James Franco har været udstødt i Hollywood i de sidste par år. Disaster Artist-skuespilleren befandt sig i den forkerte ende af MeToo-bevægelsen, efter at han blev rejst adskillige anklager om seksuel uretfærdighed af både hans jævnaldrende og underpersoner i branchen.
Francos sidste store rolle var i en af novellerne i Coen-brødrenes vestlige antologifilm fra 2019, The Ballad of Buster Scruggs. Han har ikke desto mindre fortsat arbejdet både som skuespiller og producer i en række forskellige projekter, dog uden den udbredte støtte, som han engang nød.
Den 44-åriges navn har været tilbage i nyhederne i de seneste uger, efter hans links til Amber Heard og Johnny Depp-sagen. Han arbejdede sammen med Heard i kriminaldramafilmen The Adderall Diaries fra 2015, og deres omgangsform med hinanden faldt ikke særlig godt ind hos hendes daværende mand, Depp, som mistænkte dem for at være utro bag hans ryg.
Selvom det ser ud til, at et comeback til skuespil ikke er helt udelukket for Franco, står han over for en lang vej til at forløse sit image såvel som sin karriere. Ethvert fremtidigt arbejde, han udfører, vil også gå til at inddrive et beløb på over 2 millioner dollars, som han tabte i retten, som forlig for en retssag mod ham om seksuel forseelse.
James Franco foreslog en teenagepige på Instagram
Første gang nogen form for upassende beskyldninger blev rejst mod James Franco var i 2014, da en 17-årig europæisk pige afslørede, at han havde frigivet hende på Instagram. Disse beskyldninger blev hurtigt bevist rigtige, og teenageren leverede et screenshot-bevis på deres samtale.
På trods af det faktum, at den lovlige lavalder i New York er 17 år, vakte debacle en masse postyr mod Franco og blev den første dråbe af en strøm af beskyldninger om hans upassende opførsel. Han indrømmede også senere, at han havde gjort fremskridt over for pigen, men han kridtede det af som en fejl takket være, at sociale medier var 'tricky'.
I 2018 deltog han i Golden Globes-ceremonien på Beverley Hilton-hotellet i Californien, hvor hans film, The Disaster Artist, var oppe i to gonger om natten. En Time's Up reversnål, han bar i solidaritet med MeToo, udløste forargelse mod ham og åbnede op for den byge af anklager, der ville følge.
Ally Sheedy og Sarah Tither-Kaplan kaldte James Franco ud på sociale medier
The Breakfast Club-stjernen Ally Sheedy var den første person, der tog til sociale medier for at råbe James Franco for hans tilsyneladende hykleri ved at bære en Time's Up-nål, og resten af Hollywood-broderskabet for at give ham adgang til begivenheden kl. alle. Selvom skuespillerinden senere ville slette rækken af tweets, som hun sendte ud, satte dette bolden i gang for flere anklager mod ham.
'Hvorfor må James Franco komme ind?' skrev Sheedy på den sociale medieplatform. Da Franco vandt Golden Globe for bedste optræden i en film – musical eller komedie, tilføjede hun: 'James Franco har lige vundet. Spørg mig aldrig, hvorfor jeg forlod film-/tv-branchen.'
En anden skuespillerinde - Sarah Tither-Kaplan - udgav også sin egen historie om Franco på Twitter. "Hej James Franco, fin timesup-nål på GoldenGlobes," skrev hun. Kan du huske for et par uger siden, da du fort alte mig, at den fulde nøgenhed, du fik mig til at gøre i to af dine film for 100 USD/dag, ikke var udnyttende, fordi jeg underskrev en kontrakt om at gøre det? Tider op på det!'
Hvad blev de juridiske påstande fremsat mod James Franco?
Inden for en uge efter Golden Globes-begivenheden blev det rapporteret, at fem kvinder planlagde at anlægge sag mod James Franco. Damerne hævdede, at skuespilleren havde opført sig upassende og udnyttet dem seksuelt, mens han drev en skuespillerskole.
Blandt dem, der søgte oprejsning mod Franco, var Sarah Tither-Kaplan, som havde meldt sig til sin Studio 4-skuespillerskole. Sammen med skuespillerkollegaen Toni Gaal førte Kaplan sagen mod Franco, hvor han krævede ødelæggelse eller tilbagelevering af optagelser, som de mente var upassende eller udnyttende, og et uspecificeret beløb i pengegodtgørelse.
I februar 2021 blev det afsløret, at Franco havde indgået en aftale med sagsøgerne, hvori han indvilligede i at skille sig af med et samlet beløb på $2.235.000 for at bilægge tvisten. Dette så ud til at være det sidste søm på kisten for Francos karriere, da dette i det væsentlige blev anset for at være en indrømmelse af skyld.
Omkring 10 måneder senere gav The Deuce-skuespilleren også en fuld indrømmelse af, at han faktisk havde sovet med sine elever på skolen og hævdede, at han kæmpede med seksuel afhængighed.
