I 1979 mødte Jane Fonda den daværende teenager Mary Williams under den skuespillerinde, der blev aktivists scenekunstlejr. Williams boede i et barsk område i Oakland, Californien og blev opvokset med fem andre børn af en enlig mor. Efter en traumatisk oplevelse besluttede Fonda at adoptere Williams og behandlede hende som familie. Selvom hun ikke var lovligt adopteret, sagde Williams, at Grace & Frankie-stjernen fungerede som en "livline" for hende på det tidspunkt. Her er den tragiske hændelse, der bragte dem sammen.
Hvordan Jane Fonda & Mary Williams mødtes
Williams' mor havde en hård tid med at passe alle sine børn. Hun studerede oprindeligt til at blive svejser på handelsskolen for at forsørge sin familie. Det hele mislykkedes, da hun skadede sit knæ på arbejdet. Ulykken gjorde hende til en "zombie" omkring sine børn. Hun begyndte at slå dem over små problemer. Williams ønskede at flygte og søgte det i sommerlejren, som Fonda og hendes daværende mand Tom Hayden var vært for. I en alder af 11 mødte hun skuespillerinden på Laurel Springs Children's Camp i Santa Barbara. Barbarella-stjernen kunne med det samme lide hende.
De to blev tætte den sommer, så de krammede hinanden, hver gang de mødtes. Williams var en fremmed for den kærlighed. Men naturligvis følte hun, at det var trygt at fortælle skuespillerinden om sit tumultariske liv derhjemme. Da hendes ældre søstre var frafaldne, som blev gravide i teenageårene, drømte Williams om en helt bedre fremtid. En af hendes ældre søstre blev også stofmisbruger og endte med at miste sig selv på gaden.
Ifølge Fonda blev hun oprindeligt tiltrukket af Williams på grund af sin glans. Alle forgudede hende også på lejren. Williams deltog i lejren i to år, men vendte ikke tilbage før året efter. "Da hun dukkede op i lejren … kunne man mærke, at hun var en speciel person," sagde Fonda om deres møde. "Og hun kom tilbage i flere år. Og så kom hun ikke tilbage …"
Hvorfor Jane Fonda adopterede Mary Williams
Da Williams vendte tilbage til lejren, bemærkede Fonda, at hun virkede anderledes. Det var efter, at teenageren blev bedt om at komme ind til en skuespilaudition som 14-årig. "Det viste sig ikke at være en audition," huskede hun om Oprah's Next Chapter. "Jeg blev overfaldet. Seksuelt overgreb." Hun forventede ikke, at det ville ske og bebrejdede endda sig selv i et stykke tid. "Jeg sagde, 'Jeg vil undgå det. Jeg vil ikke være den slags person. Jeg vil ikke blive domineret af en mand," huskede Williams at have fort alt sig selv før den forfærdelige oplevelse. "Men efter den voldtægt troede jeg ikke på mig selv mere. Jeg troede, at jeg [havde været] tåbelig nogensinde at tro, at jeg kunne undslippe det."
Oplevelsen tog hårdt på Williams. Hun var begyndt at flygte fra skolen. "Hendes karakterer svigtede. Jeg mener … dette er en enormt klog person, men hun fejlede," fort alte Fonda. "Jeg sagde: 'Hvis du bringer dine karakterer op … ved årets udgang, og din mor tillader dig, kommer du ned og bo hos os i Santa Monica." Selvom Williams "bogstaveligt t alt følte, at jeg var ved at dø," gjorde hun det. 'tøv ikke med at tage imod skuespillerindens tilbud. "Da jeg så den mulighed, løb jeg. Jeg løb efter den," sagde hun.
Fondas liv var et stort chok for Williams i starten, og der blev ved med at ske ændringer i skuespillerindens husstand. "Jeg anede ikke, at jeg på det tidspunkt ville ende med at blive gift med Ted Turner, og min sorte datter ville ende med at sidde ved et bord i en sydlig plantage, du ved, at blive serveret af sorte mennesker, eneste sorte person ved bordet," sagde Svigermonster-stjernen.
Hvordan Jane Fonda reddede Mary Williams
"The Black Panthers, Fondas og Turners, er så forskellige som familier kan være," sagde Williams om sin blandede familie. "Men de havde alle en afgørende ting til fælles: De var ikke blege for at handle ud fra deres politiske overbevisninger… For dem var den højeste form for patriotisme dissens, alt sammen i ånden af at forsøge at gøre verden til et bedre sted." Hun indrømmede dog, at hun følte sig fremmedgjort fra familien på et tidspunkt. Det anstrengte næsten hendes forhold til skuespillerinden.
"Jeg indså langsomt, at jeg fremmedgjorde mig selv fra folk," sagde hun. "Og det faktum, at jeg gjorde det mod den person, som jeg elsker allermest i hele den vide verden, fik mig til at indse, at jeg virkelig var i krise, du ved, og noget var virkelig ude af skyggen." Til sidst kom Williams over det ved at fokusere på at hjælpe andre. Hun blev aktivist som Fonda. Hun har tidligere undervist i engelsk og arbejdet for FN i Marokko. Hun hjalp også med at finde hundredvis af forsvundne drenge i Sudan.
