Når læserne ser navnet Mark Ruffalo, vil de sandsynligvis tænke på hans vidunderlige præstationer i MCU-filmene som Bruce Banner, også kendt som The Incredible Hulk. De vil se en karismatisk, godhjertet skuespiller, der er født til at være en stjerne, og som er helt i sit element. Men sandheden er meget mere kompliceret end som så. Mark har måttet håndtere mange vanskeligheder i sit liv, og især 90'erne, da han var meget ung og forsøgte at finde sin plads i verden. Det vigtige er dog, at det lykkedes ham at finde en vej ud af nogle af hans mørkeste øjeblikke, med udholdenhed og med hjælp fra dem, han elsker. Han fortjener hver bid af lykke, han har nu.
6 Hans kampe med depression
Dette er noget, Mark Ruffalo ikke kun kæmpede med i 90'erne, men også har beskæftiget sig med hele sit liv. Det var dog i 1990'erne, at han lige startede sin karriere, så presset for succes var på. Især på det tidspunkt var den tilstand, han kæmpede med (depression), omgivet af en masse stigmatisering. Hans beslutning om at tale om det var meget modig, og det inspirerede forhåbentlig andre mennesker til at række ud efter hjælp og ikke skamme sig over noget, de ikke kan kontrollere. "Folk er så bange for psykisk sygdom, men det er over alt," sagde Ruffalo, da han forklarede sine egne kampe. "Det er dystymi. Det er en langvarig, lavgradig depression hele tiden. Jeg har kæmpet med det hele mit liv. Det er ligesom en lavgradig depression, der bare kører hele tiden i baggrunden."
5 Han mistede en nær ven
I begyndelsen af 90'erne måtte Mark stå over for et af de hårdeste øjeblikke i sit liv: sin bedste vens død. De havde været bedste venner siden skolen, og ifølge skuespilleren var de hinandens støttesystem.
"Michael var min kæreste ven. Han var den eneste, jeg kendte lige så trist som mig, som jeg kunne tale med," forklarede Mark trist. Michael døde af selvmord i 1994. "Da han døde, rokkede det mig ud af en mørk depression. I det øjeblik han gik, indså jeg, at døden ikke var en flugt, at selvmord ikke var et svar. Jeg forstod værdien af livet Skuespil blev min måde at adressere det på."
4 Han troede, han ikke ville klare det som skuespiller
Efter at have besluttet, at han ville være skuespiller, måtte Mark Ruffalo se i øjnene, at det ikke er let at få succes i showbusiness. Han brugte slutningen af 80'erne og begyndelsen af 90'erne på at perfektionere sit håndværk som en del af et teaterselskab, men problemet var, at de fleste af de koncerter, han fik, var ulønnede, så han levede af at arbejde som bartender. Han vurderede, at han deltog i omkring 800 auditions på det tidspunkt og kun fik omkring 30 roller. Det var, forståeligt nok, meget frustrerende for ham, og selvom han altid vidste i sit hjerte, at skuespil var hans eneste sande passion, var han på det tidspunkt fristet til bare at give op. Heldigvis pressede han sig igennem de svære tider for at blive den superstjerne, han er i dag.
3 Han holdt faktisk op med at optræde på et tidspunkt
I 1998 havde Mark lavet nogle projekter, der gjorde det muligt for ham at tjene til livets ophold, men ingen af dem begejstrede ham. Han havde for det meste små dele eller roller, som han ikke følte nogen forbindelse til, og som blot var et job. Han følte, at der ikke skete noget i hans liv, der fortjente at fortsætte den karriere, så han tog bogstaveligt t alt hjem. Han vendte tilbage til Wisconsin for at arbejde sammen med sin far i hans malerfirma. Heldigvis ville hans mor ikke tillade det.
"Hun ringede til mig og sagde: 'Du ved, jeg har aldrig fort alt dig, at du skal gøre noget i dit liv. Men hvis du ikke kommer tilbage til Californien, vil jeg aldrig tilgive dig. Er du skør? Du kan ikke holde op nu!'" forklarede han. "For hende var det en fornærmelse. Og det var mærkeligt, fordi det gav mig en undskyldning for at gå tilbage til skuespil."
2 De hårde tider sluttede ikke med årtiet
I slutningen af 1990'erne så tingene ud til at se op for Mark Ruffalo. Professionelt var hans karriere begyndt at tage fart efter et par meget succesfulde projekter, og han var mere sikker i sit valg om at blive skuespiller. I sit personlige liv var han lykkeligt gift med sin kone Sunrise Coigney. Parret havde netop budt deres første barn velkommen i 2001, da han en nat havde et mareridt, hvor han havde en hjernesvulst. Drømmen var så levende og skræmmende, at han besluttede at gå til lægen for en sikkerheds skyld. Til sin rædsel havde han faktisk en. Han måtte gennemgå en kompliceret operation, og mens tumoren viste sig at være godartet, i omkring et år efter havde han en delvis ansigtslammelse. Han kom sig dog meget godt, og den eneste bivirkning er, at han er døv på det ene øre.
1 Trods alt lever han et lykkeligt liv
At sige, at tingene har været hårde for Mark Ruffalo ville være en underdrivelse. Han led meget med sit helbred, med tragiske tab og med professionel krise. Ud over det måtte han i 2008 forholde sig til sin brors død. Alt dette sårede ham åbenbart dybt, og det tog lang tid for ham at bearbejde det og hele. Heldigvis for ham har han mange mennesker, der elsker ham. Sammen med sin kone Sunrise har han tre smukke børn, og familien bor på Manhattan, det sted, Mark altid har tænkt som hjem. Han lykkedes også professionelt som aldrig før med sin 2012-rolle som Hulk i The Avengers, en rolle han gentog i mange dele af Marvel Cinematic Universe.
Selvfølgelig vil han aldrig glemme dem, han elskede og mistede, men han har altid vidst, at det i sidste ende ville være i orden. "Jeg kæmpede så længe," fort alte han. "Men inde i mit hjerte, i den roligste del af mig, var der noget, der sagde: 'Det var det, du skulle gøre i verden. Du skal fortsætte'." Det ser ud til, at han havde ret.
