Tilbage i 2010 udgav AMC deres ikoniske zombie-apokalypseshow, The Walking Dead. Showet følger en gruppe overlevende, mens de forsøger at tilpasse sig deres liv, efter at en smitsom virus får en zombieapokalypse til at bryde ud. I løbet af dets 12-årige løb og 11 sæsoner blev fans af serien enormt investeret i karakterernes rejser gennem døden og overlevelse, og de gik på en rutsjebane af følelser gennem dens opløftende historier og lige så kraftfulde mave-slidende øjeblikke.
Med 12 år i luften og en "ingen karakter er sikker"-politik er det ingen overraskelse, at The Walking Dead har set en svingdør af karakterer komme og gå inden for 11 sæsoner. Med nogle blive dræbt, forsvinde eller nogle gange bare ligefrem forladt hovedgruppen, har castet set kendte ansigter komme og gå, indtil en næsten helt ny rollebesætning ledede showet. Da showet kickstartede mange af dets oprindelige medlemmers karrierer, er det let at se, hvorfor OG'erne ville fortsætte med at holde The Walking Dead i så høj respekt. Men hvad kom der ud af den originale rollebesætning, og hvad har de gang i nu?
9 Jeffrey DeMunn som Dale Hovarth
Først og fremmest har vi en af de originale "good guy-faderfigurer", som Walking Dead-gruppen nogensinde har haft i Jeffrey DeMunns Dale Hovarth. DeMunn's Dale blev oprindeligt introduceret i seriens pilotafsnit. Den venlige og trætte karakter fungerede som en blød vicevært for resten af gruppen, specifikt Laurie Holdens Andrea, som han delte et særligt forhold til. Efter sin afgang fra showet tilbage i 2012 fortsatte DeMunn med at spille hovedrollen i flere tv-roller såsom Hal Morrison i det anmelderroste Mob City. Mest bemærkelsesværdigt var det, at han i 2016 sluttede sig til Billions som Chuck Rhoades Sr., som DeMunn fortsætter med at portrættere i 2022.
8 Melissa McBride Som Carol Peletier
Når vi kommer ind, har vi et af de længst overlevende medlemmer af den zombie-baserede serie med Melissa McBride's, Carol Peletier. Da fans først blev introduceret til McBride's Carol, havde hun været en genert og underdanig husmor, men i seriens 11. sæson udviklede hendes karakter sig til en frygtløs og dødbringende leder. Da karakteren forbliver en integreret del af showet langt ind i dets 11. sæson, er det svært at forestille sig et tilfælde, hvor hun kan blive dræbt. Derudover styrker nyheden om en Walking Dead-spinoff-serie efter Carol og Norman Reedus' Daryl Dixon teorien om, at Carol vil overleve indtil slutningen.
7 Chandler Riggs As Carl Grimes
Dernæst har vi en af de første skildringer af ungdommeligt liv i apokalypsen i Chandler Riggs' Carl Grimes. Først introduceret i seriepiloten, kun 12 år gammel, så seerne Riggs og hans karakter Carl vokse op gennem sine 8 år i showet. På trods af hans solide gang i serien, kom Riggs' sidste optræden i showet under det niende afsnit af dets ottende sæson. På trods af størstedelen af sin karriere som Carl Grimes, fortsatte Riggs med at slutte sig til rollebesætningen i A Million Little Things i 2019 som Patrick "PJ" Nelson.
6 Laurie Holden As Andrea
Når vi kommer ind, har vi Laurie Holdens Andrea. Holdens Andrea blev først introduceret i showet under dets andet afsnit af den første sæson. Efter en lang og tragisk rejse med at miste sin søster og sin faderfigur, mødte Andrea sin skæbne på samme måde som Riggs' Carl ved at begå selvmord efter at være blevet bidt i nakken af en rollator under sidste afsnit af seriens tredje sæson. Efter hendes afgang fra showet fortsatte Holden med at udvikle sin skuespillerkarriere i både film og tv. Holdens seneste satsning vil se den californiske-fødte skuespillerinde blive en del af Amazon Prime-serien med superhelte-tema, The Boys, i sin kommende tredje sæson som Crimson Countess.
5 Steven Yeun Som Glenn Rhee
Derefter har vi en af seriens mest elskede karakterer, Steven Yeuns Glenn Rhee. Efter en 6-årig løbetur på serien blev fans rædselsslagne over at overvære Yeuns Glenns død under premiereafsnittet af seriens syvende sæson. Efter at have sagt farvel til karakteren, har Yeun optrådt i adskillige anmelderroste film, såsom 2017's Okja og Oscar-nominerede 2020-film Minari.
4 Sarah Wayne Callies som Lori Grimes
Når vi kommer ind, har vi en af seriens OG-førende damer, Sarah Wayne Callies, som spillede Lori Grimes. Callies portrætterede en meget central karakter i seriens første tre sæsoner, hvor hun kæmpede for at navigere i sit post-apokalyptiske liv, mens hun var fanget i en helvedes kærlighedstrekant mellem sin mand og hans bedste ven, som gjorde hende gravid. Hendes chokerende død i sæson 3 skete under hendes pinefulde fødsel. Siden hendes afgang fra showet fortsatte Waynes Callies med at optræde i flere hit-tv-serier som en hoved- og tilbagevendende karakter såsom Prison Break, Colony og Unspeakable.
3 Jon Bernthal As Shane Walsh
Derefter har vi en af seriens tidligste antagonister, Shane Walsh. Portrætteret af den utroligt talentfulde Jon Bernthal fungerede Shane som en folie for seriens hovedperson og ledende mand Rick Grimes (Andrew Lincoln). Den uhængte stedfortræders død i sæson 2, afsnit 12, anses for at være en afgørende begivenhed i Ricks karakterudvikling, da det tvang ham til virkelig at forstå, hvad det krævede at overleve i apokalypsen. Siden han forlod showet i 2012, fortsatte Bernthal med at optræde i mange Hollywood-hitfilm som The Wolf Of Wall Street og Ford Vs. Ferrari. Mest bemærkelsesværdigt blev Bernthal en del af Marvel-universet i 2016 med sin portrættering af Frank Castles The Punisher in Daredevil. Karakteren var et så øjeblikkeligt hit, at Bernthal fortsatte med at spille hovedrollen i sin egen Nextflix Punisher-serie.
2 Norman Reedus som Daryl Dixon
For mange langvarige fans af showet kan selve essensen af The Walking Dead findes i en af seriens mest ikoniske og længstvarende karakterer, Daryl Dixon. Norman Reedus' skildring af den hårde rødhals blev hurtigt en fanfavorit efter hans første optræden under seriens tredje afsnit af dets første sæson. Siden da har publikum set og forankret Daryl gennem seriens 12-årige løb. Efter sin finale i 2022 vil Reedus fortsætte med at portrættere den elskede karakter i et fremtidigt spinoff-show. Det rygtes også, at Reedus spiller rollen som Ghost Rider i Marvels fremtidige projekter.
1 Andrew Lincoln Som Rick Grimes
Og endelig har vi seriens originale hovedperson og hovedperson Rick Grimes, portrætteret af Andrew Lincoln. Fans af serien fulgte den beslutsomme sherif fra det allerførste afsnit og var knust i hans sidste øjeblikke under seriens femte afsnit af dens niende sæson. Det er muligt, at Rick kunne gøre comeback for seriens sidste øjeblikke, da hans karakter viste sig at have overlevet under hans sidste optræden. På trods af dette tog Lincoln efter sin afgang fra showet en pause fra skuespillet til fordel for at tilbringe mere tid med sin familie, især med at optræde i Netflix-filmen fra 2020, Penguin Bloom, siden.
