Matrix-feberen er tilbage i luften. Knap en uge siden den seneste del af franchisen - The Matrix Resurrections - debuterede i USA, har filmen allerede indtjent næsten 70 millioner dollars i billetkontoret over hele verden. Det har været endnu et vartegn i en rejse, der startede med Wachowski-søskendenes første Matrix-film tilbage i 1999 og gennemgik to andre efterfølgere - The Matrix Reloaded og The Matrix Revolutions (begge fra 2003).
En skuespiller, der var med på det første billede, ser måske tilbage med en snert af beklagelse, efter at han blev fyret fra franchisen og hans karakter blev skrevet ud for at bede om, hvad producenterne anså for at være en ublu lønforhøjelse. Marcus Chong portrætterede berømt karakteren Tank i den originale film. Han skulle i det mindste gentage rollen i de første efterfølgere, men hans krav - angiveligt beløber sig til $1 million - blev bet alt til ethvert håb om det.
Marcus Chongs tank var en integreret del af historien om 'The Matrix'
Ifølge Rotten Tomatoes er The Matrix historien om en computerhacker kaldet 'Neo, [der] mener, at Morpheus, en undvigende skikkelse, der anses for at være den farligste mand i live, kan svare på hans spørgsmål: 'Hvad er Matrixen?' Neo bliver kontaktet af Trinity, en smuk fremmed, der fører ham ind i en underverden, hvor han møder Morpheus. De kæmper en brutal kamp for deres liv mod en kadre af ondskabsfuldt intelligente hemmelige agenter. Det er en sandhed, der kan koste Neo noget mere værdifuldt end hans liv.'
De hemmelige agenter i historien er faktisk sansende programmer, designet til at eliminere enhver trussel mod den simulerede virkelighed, som mennesker lever i (Matrix). Karakteren Morpheus har et flyvende skib kendt som Nebuchadnezzar, som styres og betjenes af to brødre - henholdsvis Dozer og Tank.
Washington-fødte skuespiller Chong havde sluttet sig til de berømte skuespillere Keanu Reeves (Neo), Laurence Fishburne (Morpheus) og Carrie-Anne Moss (Trinity). Tanks bror Dozer blev spillet af Anthony Ray Parker. Tank var meget integreret i den originale historiebue, da han redder Neo og Trinity fra at blive dræbt og trækker dem ud af Matrixen.
Chong afviste et tilbud på $400.000 for de to originale 'Matrix'-efterfølgere
Efter den første films utrolige succes, blev Chong tilbudt at fortsætte som Tank i de to originale efterfølgere sammen med de andre hovedskuespillere. Det blev rapporteret på det tidspunkt, at tilbuddet beløb sig til omkring $400.000, hvor beløbet blev delt ligeligt mellem hver film. Desværre afviste skuespilleren forslaget, i stedet for at kræve at blive bet alt 1 million dollars og stillet lige fod med folk som Fishburne, Reeves og Moss.
Det producerende studie var ikke interesseret i Chongs modtilbud og besluttede i stedet at få hans karakter skrevet ud. I ugerne efter befandt skuespilleren sig også på den forkerte side af loven, da han blev anholdt på grund af påstande om, at han havde foretaget konsekvente truende telefonopkald i lyset af denne udvikling.
I et nyere interview med Blog Talk Radio afviste Chong ikke beskyldningerne: "Jeg ringede til [the Wachowskis] på deres telefonsvarer, og jeg sagde, 'Hey, hvis du sender nogen til mit hjem for at f hvis jeg skader mig, kommer jeg og slår dig ihjel.'"
Chong følte sig skuffet af Warner Bros. Studios
I det samme interview indrømmede Chong - som faktisk blev født som Marcus Wyatt -, at han følte sig skuffet over Warner Bros.-studierne, fordi han havde en historie med at arbejde med dem før. "De ville udsulte mig, beholde alle mine penge, tage alle mine rester, ikke give mig nogen pensionskredit, ikke give mig nogen sundhedskredit. Og jeg var ked af det, fordi jeg havde arbejdet for Warner Bros., da jeg var 10 år gammel i Roots, så de havde et langt forhold til mig."
Faktisk var skuespillerens ophold på Roots: The Next Generations en af hans første nogensinde. Inden da havde han kun optrådt i et afsnit af NBC's Little House on the Prairie. Hans mest bemærkelsesværdige rolle var som Miguel Mendez i actionkrimidramaet Street Justice fra begyndelsen af 1990'erne. Han var med i i alt 24 afsnit, før showet blev aflyst efter sin anden sæson i 1993.
Nedfaldet fra hans oksekød med Warner Bros. og Wachowskis var meget skadeligt for Chongs karriere. Siden hans optræden på The Matrix, var hans eneste anden anerkendte spillefilm The Crow: Wicked Prayer i 2005, som blev udskældt af både publikum og kritikere. Det kunne have været en helt anden verden, hvis han havde accepteret $400.000.
