Der er ingen tvivl om, at Tony Soprano er en af de roller, der definerede James Gandolfinis karriere. Så det er særligt chokerende, at han næsten ikke fik rollen. Heldigvis, før han forlod os, lykkedes det James at låne sin ægthed, sin humor, sit hjerte og sit forfærdelige mørke til, hvad der i sidste ende er gået ned som en af de bedste tv-karakterer nogensinde. Selvfølgelig var Tony Soprano intet uden Carmela. Og The Sopranos ville generelt ikke fungere uden Edie Falco.
Kemien mellem de to Emmy-vindende skuespillere var intet mindre end fantastisk. Mens David Chases show var lag med nuancer og følelsesmæssig kompleksitet, fandt James og Edie unikke måder at nærme sig materialet på. Det vigtigste af alt var, at de to havde kemi uden sidestykke. Det er kun naturligt for fans at undre sig over, hvordan det lykkedes dem at bygge deres rapport. Var det konflikt, der skabte det? Var det begær? Eller var det det faktum, at de bare klikkede? Her er sandheden…
What the Cast Of The Sopranos Thought Of James Gandolfini
David Chase vidste, at han havde noget særligt i James (Jim) Gandolfini. Så meget, at han bønfaldt HBO om at betale ham den slags penge, som Kelsey Grammer fik for Frasier (hvilket bare var besynderligt på det tidspunkt). Dermed ikke sagt, at James ikke fik udbet alt et anstændigt beløb. Det var bare ikke netværks-tv-penge. James havde også en vane med at købe gaver til rollebesætningen og besætningen, hver gang han landede i hundehuset på grund af sit plagede personlige liv. Men på trods af det drama, han kunne bringe til settet, forgudede castet og besætningen ham absolut. Han var en virkelig venlig mand, og hans talent var ikke af denne verden.
"Jim var en fantastisk skuespiller, og det var en af de sjældne gange, hvor en fantastisk skuespiller og en stor rolle falder sammen. Han fik den rolle, der virkelig gjorde det muligt for ham at vise det fulde omfang af, hvad han kunne gøre som skuespiller," sagde Michael Imperioli, der spillede Christopher, i en mundtlig historie af The Sopranos ved Deadline..
"I vid udstrækning følte mange af os, at vi også gjorde det. Du har fantastiske skuespillere, som aldrig finder den store rolle, du ser aldrig hele deres rækkevidde, og hele potentialet. Sagen handler om, at Jim var, det kom, og han var altid engageret 100 procent. Han tog aldrig nogen scener for givet, og han gav bare en masse. Han gav meget i livet, som med sit arbejde med veteraner, med soldaterne og at tage til Irak, og hans dedikation til sine kolleger og til besætningen. Og det var også bare meget sjovt. Vi blev meget gode venner, og vi havde en meget god tid på at arbejde, og vi stolede på hinanden, og vi nød at arbejde sammen. Den anden ting er, vi nød alle at opnå et niveau af succes, som vi ikke havde, før vi fandt sammen. Vi havde alle sparket rundt i lang tid med forskellige grader af succes, og så ramte vi noget, der virkelig ramte en nerve. Vi tog det aldrig for givet."
Mens James havde adskillige scener med Michael og besætningen, der udgjorde hans flok italiensk-amerikanske gangstere, var det Edie Falco, han delte den vigtigste skærmtid med.
Sandheden om James Gandolfini og Edie Falcos arbejdsforhold
I interviewet med Deadline afslørede Edie Falco, at hun også havde en personlig forbindelse med James. Og dette lånte sig til den utrolige kemi, de havde på skærmen. Denne kemi var ikke noget Edie eller James kunne planlægge. Det skete ligesom…
"Jeg tror ikke, nogen af os vidste, at han og jeg arbejde sammen ville være så tilfredsstillende," forklarede Edie til Deadline. "Jeg mener, hvem ved, men Jimmy og jeg var så ens. Vi var begge middelklassebørn fra Tri-State-området, som aldrig havde nogen idéer om, at vi var fantastiske. Vi var bare hårdtarbejdende, og fra mit synspunkt var han lod til at ligne mig, da vi ikke var store snakkende. Vi dukkede op og gjorde det bare. Jeg klarer mig meget bedre i sådan et miljø. Jeg er ikke god til at tale om ting. Jeg vil altid meget hellere bare gøre det."
Udover at have lignende personlighedstræk, samt en lignende tilgang til skuespillet, kom både James og Edie fra italiensk-amerikanske husholdninger og t alte stort set det samme sprog. Dette bidrog til ægtheden af mange af scenerne, især når deres børn, Meadow og AJ, var involveret.
"[James] og jeg var også begge italiensk-amerikanske, så mange af disse ting, tror jeg bestemt for mig, kom fra livet," fortsatte Edie. "Det med søndagsmiddagen var noget, jeg voksede op med. Jeg vidste, hvordan det føltes. Meget af den italienske familiedynamik er noget, han og jeg havde i blodet. Jeg tror, at det ene ord, jeg kan bruge til at beskrive arbejdet med Jim, var … nemt. Det var bare nemt. Der var ikke mange tanker, der var mange følelser."
