For Danny Masterson gik verden, som han kendte den, sammen i 2017, da fire forskellige kvinder kom frem med påstande om, at han havde voldtaget dem i begyndelsen af 2000'erne. Det var begyndelsen på en proces, der ville få hans tidligere skyhøje karriere til at gå i stå, da han blev den seneste Hollywood-stjerne til at mærke aflysningskulturens vrede.
På det tidspunkt, hvor historierne om hans fortid først brød ud, medvirkede han som karakteren ved navn Rooster på Netflix-sitcom af Don Reo, The Ranch. Showet - som kørte i alt fire sæsoner - havde også hans ven Ashton Kutcher, som spillede hans yngre bror, Colt, hovedpersonen i serien.
Skuespillerinden Elisha Cuthbert portrætterede Abby Phillips, en gymnasielærer, som også var Colts kærlighedsinteresse. Mens Kutcher og Masterson ser ud til at have bevaret i det mindste en vis antydning af venskab, siden han forlod showet, kan det samme ikke siges om Cuthbert, som knap engang taler om Masterson.
Denied The Allgations
Det tog ikke lang tid, efter at beskyldningerne dukkede op mod Masterson for deres konsekvenser, før de begyndte at påvirke hans karriere. I december 2017 udsendte Netflix en erklæring via CNN, der meddelte, at han var blevet fyret fra The Ranch. "Som et resultat af igangværende diskussioner har Netflix og producenterne skrevet Danny Masterson ud af The Ranch," står der i erklæringen. "I går var hans sidste dag i showet, og produktionen genoptages i begyndelsen af 2018 uden ham."
Dette skete mindre end to uger før de sidste ti afsnit af sæson 2 blev udgivet på streamingplatformen. Før hans fyring havde Masterson allerede filmet sin rolle i disse afsnit, såvel som de første ti af den følgende sæson. Dette betød selvfølgelig, at han fortsatte med at optræde i programmet i flere måneder efter, at han officielt var blevet fyret.
Forudsigeligt udsendte skuespilleren sin egen erklæring, hvor han benægtede anklagerne og udtrykte sin skuffelse over Netflix' beslutning om at afskrive ham historien. Han afsluttede denne kommentar med at takke rollebesætningen og besætningen på The Ranch og ønske dem succes. Han reserverede også en shoutout til de fans, der 'havde støttet ham og fortsatte med at gøre det'.
Har aldrig vist sig at være bedste venner
Selv før han blev fyret, havde Masterson og Cuthbert aldrig vist sig at være bedste venner. Hver gang de blev set sammen, ville det enten være i arbejdsrelaterede omgivelser eller under officielle fora, såsom NSYNC's Challenge for the Children-begivenheder.
Omkring en måned efter, at han blev vist døren på The Ranch, blev den New York-fødte skuespiller også droppet af sit agentur, The United Talent Agency (UTA). UTA er berømt for blandt andre at repræsentere Johnny Depp, Charlize Theron, Coen-brødrene.
Da MeToo-samtalen fik en mere og mere åben platform for diskussion i Hollywood-kredse, kom mange kvinder ud med deres egne historier om seksuelt misbrug i branchen. Cuthbert t alte aldrig om nogen af sine oplevelser - hvis hun havde nogen - men det var ikke et emne, hun var helt ny til.
I 2005 spillede hun en karakter kaldet Nina Deer i Jamie Babbit-filmen, The Quiet. Filmen havde stærke temaer om seksuelt misbrug, noget som hun afslørede, at hun havde været heldig ikke at have lidt under sin opvækst. Som et resultat var hun nødt til at lave sin egen research til rollen.
Beholdt sin egen rådgivning
Cuthbert t alte med The B altimore Sun helt tilbage i 2006, da hun forklarede udfordringen med at portrættere en karakter, hvis kampe hun ikke direkte kunne relatere til."Jeg havde en sund barndom. Det var en konflikt for mig, fordi jeg ikke havde noget at trække på for denne karakter," sagde hun.
"Alt ved denne karakter gav ingen mening på nogle måder. Alt ved mig ville forsvare mig selv og stå op for mig selv, men jeg kunne ikke gøre det for karakteren, fordi det er alt, hun ved. Det var udfordrende."
Der gik lang tid mellem den dag, Cuthbert lavede det interview, og til december, hvor hun så ryggen af Masterson, da han forlod The Ranch. Som sådan er det usandsynligt, at hun ville have brugt hele den tid som fungerende skuespiller uden at have stået ansigt til ansigt med Hollywoods seksuelle upassende problemer.
Det er i hvert fald ikke noget, hun har været særlig højtråbende omkring.
Hvad Masterson angår, har hun på samme måde holdt sit eget råd og har aldrig udt alt sig hverken til støtte for eller fordømmelse af sin tidligere kollega. Og hvis deres forhold simpelthen var funktionelt før, ville det se ud til at være mere ikke-eksisterende i disse dage.
