Natalie Portman vandt den eneste Oscar i sin karriere i 2011 efter succesen med hendes gyserfilm, Black Swan fra det foregående år. Filmen blev instrueret af Darren Aronofsky med et budget på omkring 13 millioner dollars. Sammen med Portman medvirkede filmen også Mila Kunis fra That '70s Show.
Den Oscar-nominering var kun en af fem, som Aronofsky og teamet tjente det år, inklusive i kategorierne Bedste film, Bedste instruktør, Bedste kinematografi og Bedste filmklipp. Ved billetkontoret klarede Black Swan det sensationelt godt, da det indtjente langt over $300 millioner glob alt.
Alle disse præstationer ville have været mere end nok af en tonic for Portman og Kunis, som havde udstået en akavet episode, da de filmede en intim scene sammen. Parret - som er gode venner i det virkelige liv - havde ikke regnet med, hvor mærkelige ting kunne blive.
Send Kunis' navn frem
Ifølge Rotten Tomatoes er Black Swan historien om 'Nina, en ballerina, hvis passion for dansen styrer alle facetter af hendes liv. Da kompagniets kunstneriske leder beslutter sig for at erstatte sin prima ballerina til deres åbningsproduktion af Swan Lake, er Nina hans førstevalg.'
'Hun har dog konkurrence i nykommeren Lily. Mens Nina er perfekt til rollen som Den Hvide Svane, personificerer Lily den Sorte Svane. Mens rivalisering mellem de to dansere forvandler sig til et snoet venskab, begynder Ninas mørke side at dukke op.' Portman spillede Nina, mens Kunis portrætterede hendes rival, Lily.
Nu berømt for sin karakter Jane Foster i Marvel Cinematic Universe, blev Portman først kontaktet af Aronofsky for rollen som Nina i 2000. Hun accepterede udfordringen om at slutte sig til hans rollebesætning, fordi rollen opfyldte hendes kriterier om at kræve mere voksenlivet fra hende' og brød hende ud af cyklussen med at blive typecastet som en 'lille, sød kvinde.'
Når Portman var om bord, vidste hun præcis, hvem der ville være perfekt til rollen som Lily. Det er faktisk hende, der fremlagde Kunis' navn til Aronofsky. Da hendes veninde kom til sin screentest, blev instruktøren solgt med det samme.
Kunnede ikke tænke for langt frem
Få måneder efter filmen havde premiere havde Portman et interview med MTV, hvor hun forklarede den entusiasme, hvormed hun foreslog Kunis til Lily. Desværre undlod hun at tænke for langt frem med hensyn til de særlige scener, som de skulle lave sammen.
"Det var virkelig vanvittigt, fordi Mila og jeg var meget gode venner. Og da Darren spurgte mig: "Hvem tror du, kunne klare denne del? Hvem har en lignende højde, farve, fysik?" Jeg tænkte: 'Åh, Mila, Mila, Mila!', huskede hun. "Han mødte hende og vendte åbenbart om i hende, og hun er super dygtig og gør et fantastisk stykke arbejde i filmen… Jeg tænkte ikke rigtig igennem, at jeg skulle have sex med hende i filmen."
Kendskabet til at optræde en sexscene med en meget nær ven betød, at det måtte blive akavet. På den anden side gav det et slags sikkerhedsnet: "Jeg føler, at det ville være nemmere at gøre det med en, du ikke kendte," forklarede Portman. "Men det var dejligt at have en ven der, som vi kunne grine og lave vittigheder og komme over det sammen."
Kontrastenergier afbalanceret perfekt
I slutningen af dagen var Kunis tilfreds med, hvordan deres karakterers kontrasterende energier balancerede perfekt. Hun følte, at Nina var den overlegne ballerina, men manglede den passion og det rå drive, som hendes Lily havde. "Min karakter er meget løs," sagde hun. "Hun er ikke så teknisk god som Natalies karakter, men hun har naturligvis mere passion. Det er hvad [Nina] mangler."
Mens ilden mellem karaktererne var voldsom, forblev venskabet mellem de to skuespillere intakt under optagelserne. Aronofsky forsøgte at ændre denne dynamik som en måde at opildne lidenskaberne på, men han fandt, at dette var et bånd, der var for stærkt til at blive brudt.
"Han ville ikke have, at vi skulle være venner, mens vi optog, fordi vi er rivaler i filmen," sagde Portman i MTV-interviewet. "Så vi var begge nødt til at lave den her ballettræning, men han klarede det på forskellige tidspunkter, og så sagde han til mig: 'Hun har det rigtig godt' og så fortælle hende: 'Natalie gør det så meget bedre end dig!' Men vi ville dele oplysningerne, så vi tænkte: 'Han roder med os. Det her er ikke rigtigt, det er ikke rigtigt.'"
Parret har ikke samarbejdet om noget projekt siden, men Portman-fans vil glæde sig til at se hende i MCU's Thor: Love and Thunder næste år.
