I begyndelsen af 2018 begyndte nyhederne at svirre om, at NBC viste interesse for et medicinsk dramaprojekt udviklet af David Schulner (The Event) og Peter Horton (Grey's Anatomy, The Philanthropist). I midten af det år havde netværket allerede bestilt en pilot til showet - kaldet New Amsterdam - og annonceret, at de ville hente den til en original 13-episoders første sæson. Dette blev senere udvidet til 22 afsnit.
Castingen til serien var iøjnefaldende. Blacklist-stjernen Ryan Eggold blev valgt i den førende del af Dr. Max Goodwin, den nye, idealistiske medicinske direktør på det fiktive New Amsterdam Hospital. Resten af castet var lidt uden for venstre felt, med nogle navne, der ikke ligefrem ville blive betragtet som Hollywood-regulære.
Med Eggold på listen var skuespillere som Tyler Labine (Tucker & Dale vs Evil), Jocko Sims (Crash, The Last Ship) og Freema Agyeman. Sidstnævnte er kendt for sit arbejde på Wachowski's Sense8, og hun var ikke den eneste, der blev hentet fra Netflix sci-fi-dramaet til New Amsterdam.
En af de mest elskede karakterer
Bollywood-legenden Anupam Kher blev også bragt om bord for at spille Dr. Vijay Kapoor, leder af den neurologiske afdeling på hospitalet. Kher havde medvirket sammen med Agyeman i Sense8 og tog endda til Twitter for at fejre deres indtog i New Amsterdam. "Kæreste @FreemaOfficial min favorit medskuespiller fra Sense8! Ser frem til at dele skærmpladsen med dig i den nye @nbc-serie NewAmsterdam. Jai Ho.:)," skrev han.
Kher havde også været en af de første til at annoncere nyheden om seriens afhentning og skrev: "Glæde for at dele den gode nyhed!! @nbc-piloten NewAmsterdam, jeg skød til i New York, har været optaget til at være en serie nu. Her kommer den indiske skuespiller for at slutte sig til rollebesætningen og besætningen i NY."
Da New Amsterdam voksede til fordel blandt publikum, blev Dr. Kapoor hurtigt en af de mest elskede karakterer i showet. Da det var på højden af sin tredje sæson, rangerede en anmeldelse af serien Khers karakter som den fjerde mest sympatiske efter Labines Iggy Frome, Agyemans Helen Sharpe og Eggolds Max Goodwin.
Produktionen blev stoppet
Som med de fleste andre shows blev produktionen af serien stoppet i marts 2020, da virkningerne af COVID-19-pandemien gav genlyd over hele kloden. Verden samledes for at bekæmpe virussen, og New Amsterdam blev ikke efterladt. På et tidspunkt, hvor den medicinske verden lider under mangel på beskyttelsesudstyr til deres fagfolk, donerede showet noget af deres udstyr for at hjælpe med at afbøde krisen.
"Vores utrættelige besætning - kostumeafdelingen., sæt dec., rekvisitter - alle gik gennem hvert lagerområde, hver krog og afkroge af hvert sæt og sammensatte en halv lastbil med PPE, masker, handsker, kjoler og ansigtsmasker," blev Schulner citeret i en rapport af Deadline. "Mens vi arbejder tæt sammen med Bellevue og Kings County Hospital, arbejder vi med NYC nødhjælpsindsats for at finde de mest trængende."
Afsnit 18 af sæson 2 var den sidste, der afsluttede produktionen, før pandemien ramte. Tilfældigvis var det meningen, at det skulle handle om et influenzaudbrud i New York City og hed oprindeligt Pandemic. Producenterne mente, at dette ville være tonedøvt, og ændrede titlen til A Matter of Seconds.
Reeling From The COVID Fallout
Elementer af episoden blev også ændret i postproduktionen for at være følsomme over for den fremherskende globale situation. Forståeligt nok blev A Matter of Seconds standard sæson 2-finalen af showet. Da den tredje sæson vendte tilbage i marts 2021, var karaktererne ved at spolere fra COVID-nedfaldet. Den øverste blandt dem var Dr. Kapoor, som var på livsstøtte som følge af at have pådraget sig virussen. Mens han endelig kom igennem, forlod Kapoor hospitalet og skrev til sine kolleger for at informere dem om, at han ikke ville vende tilbage.
New Amsterdam havde allerede en track record med at drille de centrale karakterers afgang, for så at bringe dem tilbage senere. Janet Montgomery (Dr. Lauren Bloom) og Jocko Sims (Dr. Floyd Reynolds) var blevet skrevet ud af en række episoder og derefter gendannet senere. Fans, der håbede, at det var det samme tilfælde med Kher, blev dog hurtigt skuffede.
Den 66-årige tog til Instagram for at annoncere, at han faktisk ikke længere var en del af seriens rollebesætning, og i stedet ville fokusere på at tage sig af sin kone, der havde kæmpet mod kræft. "Jeg er taknemmelig over for publikum for deres kærlighed, støtte og gode ønsker, især for min kone, Kirron, på dette tidspunkt. Jeg håber, at I alle vil fortsætte med at slutte sig til mig på min rejse og fremtidige projekter," lød en del af hans udtalelse.
