Hvor går grænsen mellem det acceptable og det usmagelige i komedien? Det er et spørgsmål, der bliver mere fremtrædende i showbiz, efterhånden som standarderne for anstændighed bliver ved med at stige, og faren for at blive aflyst er stor.
Den britiske komiker Ricky Gervais, der selv er kendt for at være lige så afstumpet, som de kommer, sagde sin mening om sagen for et stykke tid siden. Han skrev på Twitter og sagde: "Vær venlig at holde op med at sige "Du kan ikke spøge med noget mere… Du kan joke med hvad fanden du vil. Og nogle mennesker vil ikke lide det, og de vil fortælle dig, at de ikke kan lide det. Og så er det op til dig, om du gider eller ej. Og så videre. Det er et godt system."
New York-fødte stand up-komiker og skuespiller, Stephen Rannazzisi, har haft en god førstehåndsoplevelse af denne cyklus.
Blev et husstandsnavn
I betragtning af hvor svært det er at bryde ind og gøre det i komediebranchen, havde Rannazzisi ikke gjort det så dårligt for sig selv. Han var en regulær stand up-tegneserie på scenerne i New York og Los Angeles, og han havde også medvirket i adskillige film og tv-serier gennem 200'erne og begyndelsen af 2010'erne.
Han blev endnu mere et kendt navn i løbet af syv år mellem 2009 og 2015, da han spillede hovedrollen som Kevin MacArthur i FX-sitcomen, The League. Synopsis for showet om Rotten Tomatoes lyder: "Nogle venner, der alle er ivrige fantasy fodboldfans, forsøger at balancere deres tid mellem ligaen og deres virkelige liv. Det bliver dog en udfordring, når den godmodige konkurrence giver plads til en vind-for enhver-pris-mentalitet, som begynder at smitte af på deres forhold og endda på arbejdspladsen."
I 2009 optrådte han på WTF Podcast, med komikeren Marc Maron som vært. På showet hævdede Rannazzisi, at han havde været i World Trade Center den 9/11, da terrorangrebet fandt sted. "[Jeg arbejdede som] en slags feststarter af Merrill Lynch, indtil vores bygning blev ramt af et fly, og festen sluttede lige der," sagde han.
En komplet fremstilling
Som det blev rapporteret i Washington Post, fortsatte Rannazzisi med at detaljere, hvordan han tilsyneladende undslap tragedien. "Det første tårn blev ramt, og vi blev ligesom skubbet over det hele, og så kom havnevæsenet i højttaleren, og de sagde: 'Hej, eksplosion i Tower One, tingene bliver taget hånd om, alle bliver, hvor du er. Hold dig rolig. Vi er ved at finde ud af tingene.'," fortsatte han.
"Og jeg tænkte, 'jamen, jeg vil gå og tjekke den her ting ud.' Så jeg gik ned, gik udenfor, så hele pandemonium og så omkring fem eller seks minutter senere… bang! [Det andet tårn blev ramt]."
Der var kun én ting ved hele denne historie: det var et komplet opspind. Faktisk har investerings- og formueforv altningsselskabet Merrill Lynchs kontorer aldrig været placeret i nogen af tvillingetårnene. Der er heller ingen registrering af, at Rannazzisi har arbejdet for firmaet.
Naturligvis havde Maron ingen mulighed for at vide om sin gæsts uærlighed på det tidspunkt, og faktisk var det først i 2015, at Rannazzisi til sidst blev konfronteret med det.
Eventually Came Clean
Seks år efter den første påstand, og efter at have nævnt den påståede snævre flugt som en af de medvirkende faktorer til hans succes, kom Rannazzisi til sidst rent. Efter at være blevet spurgt om gyldigheden af hans historie af New York Times, indrømmede han, at historien var hans egen skabelse, og at han faktisk arbejdede midt i byen på det tidspunkt, hvor tragedien ramte.
Dage senere undskyldte han i en erklæring på sin Twitter og sagde: "Jeg var på Manhattan, men arbejdede i en bygning i midtbyen, og jeg var ikke i Trade Center den dag… Dette var utilgiveligt. Jeg er virkelig, virkelig undskyld."
Sagen ville eskalere endnu mere på den sociale medieplatform, da Rannazzisi fuldstændig misforstod et sarkastisk tweet fra kollegakomikeren Pete Davidson som støttende. Davidsons far var en brandmand, der desværre omkom, mens han tjente på stedet den 9/11.
I sin typiske satiriske stil tweetede Davidson: "Det er ok @SteveRannazzisi, folk laver fejl… Kan ikke vente med at møde min far til frokost senere." Temmelig uvidende svarede Rannazzisi, "tak pete. Jeg sætter virkelig pris på det." Davidson svarede: "Jeg tror, du gik glip af pointen…", hvilket fik Rannazzisi til at slette sit tidligere svar.
Kontroversen ser dog ud til kun at have været en midlertidig hindring for den 44-årige, da han har fortsat sin karriere siden. Ligaens sidste afsnit blev sendt i december 2015. Siden da har han været med i shows som New Girl og Curb Your Enthusiasm. Han fortsætter også med at stå op og er nu vært for sin egen podcast, What's The Odds?
