Spike Lees krigsdrama Da 5 Bloods præsenterer en alternativ løsning til CGI-dealdringsteknologi, som også giver et slående kreativt valg.
Oprindeligt planlagt til premiere uden for konkurrence i Cannes, det seneste Spike Lee-joint faldt på Netflix den 12. juni. Da 5 Bloods of the titel er en bande af Black Vietnam War-veteraner, der vender tilbage til Ho Chi Minh City - tidligere kendt som Saigon - på jagt efter resterne af deres holdleder, faldet under konflikten. Men det er ikke den eneste grund til, at disse fire aldrende mænd er tilbage i Vietnam. De fire hovedskuespillere, alle i alderen mellem 57 og 68, spiller deres karakterer både i nutidens scener og flashbacks, i et træk, der ser ud til at afvise CGI's hegemoni.
Når hemmeligheder og spændinger i gruppen dukker op igen, bevæger Lee sig komfortabelt langs forskellige farveskemaer og fire billedformater, der repræsenterer forskellige tidslinjer, i en vekslen, som for nylig blev ansat af Wes Anderson i Grand Budapest Hotel. Lee inkluderede både arkivoptagelser relateret til Vietnam og nyere videouddrag af Trump, der adresserede protesterne i USA og BLM, ved at bruge forskellige forhold til at skelne mellem virkelighed og fiktion og kaste lys over den racisme, som sorte soldater stod over for i krigen.
Hvem medvirker i 'Da 5 Bloods'?
Squad-leder Norman Earl Holloway, blot kendt som Stormin' Norman, spilles af Black Panther-hovedpersonen Chadwick Boseman. Det stærke ensemblebesætning af Da 5 Bloods har Delroy Lindo i en kraftfuld Oscar-værdig præstation som PTSD-ramte, MAGA-republikanske Paul sammen med Clarke Peters, Norm Lewis og Isiah Whitlock Jr. som henholdsvis Otis, Eddie og Melvin.
Filmen har også Jonathan Majors som Pauls søn, David, Johnny Trí Nguyễn som gruppens guide Vinh og Jean Reno som Desroche, en fransk forretningsmand, som de fire venner indgår en rentabel aftale med. Da 5 Bloods er ikke banebrydende i sin kønsbalance, og byder på to kvindelige hovedkarakterer, der aldrig interagerer med hinanden. Mélanie Thierry er Hedy Bouvier, den franske grundlægger af en organisation, der rydder landminer, og Lê Y Lan er Tiên, Otis' tidligere elsker, som han deler datteren Michon med, spillet af Sandy Hương Phạm. En god tilføjelse til rollebesætningen er den virkelige karakter af Hanoi Hannah, spillet af skuespillerinden og sangerinden Veronica Ngo. Hanoi Hannah, pseudonym for Trịnh Thị Ngọ, var en vietnamesisk radiovært kendt for sine engelsksprogede propagandaudsendelser. Hendes shows havde til formål at skamme amerikanske soldater under krigen, og i Lees film fremhæver de den dårlige behandling af sorte soldater.
Alle disse karakterer findes i forskellige tidslinjer. Det første flashback, skudt i et næsten kvadratisk forhold kendt som 1,33:1, introduceres af et helikopterskud à la Apocalypse Now. Publikum møder Stormin' Norman og lærer den virkelige grund til, at vennerne er tilbage til stedet for en så traumatisk personlig og kollektiv oplevelse. Årtier forinden havde de fem mænd gemt et skab af guld, som CIA havde til hensigt at donere til Lahu-folket i bytte for deres hjælp mod Viet Cong. Forbitret over den ulighed, sorte soldater stod over for under og efter krigen, vil da 4 Bloods have deres ret i skinnende, tunge guldbarrer og er fast besluttet på at gøre alt, hvad der skal til for at finde dem.
Spike Lee brugte ikke nogen digitale de-aldringsteknologier
Lige når The Irishman-effekten gør seerne bange for, at de vil være vidne til endnu et underligt udseende digit alt afældningstrick, overrasker Lee dem. I flashbacks spilles Paul, Otis, Eddie og Melvin af de samme skuespillere uden tegn på CGI i sigte.
Seere bliver opfordret til at suspendere deres vantro, men afvisningen af digital de-aging viser sig at være et ret effektivt stilistisk valg. Det er ikke så distraherende, som nogle tvivlsomme CGI'er nogle gange kan være, som det var tilfældet for Scorseses seneste, kritiseret over brugen af digital de-aging for Robert De Niro og resten af rollebesætningen, der spiller deres yngre jeg.
Lees løsning hænger problemfrit sammen med filmens temaer, især kampen mod PTSD. At se de fire aldrende mænd i aktion tyder på, at den 20 år lange Vietnam-konflikt aldrig rigtig sluttede for dem, der kæmpede i den, hvilket vil vise sig at være særligt sandt for Paul. Manden formår ikke at klare sin aldrig ordentligt behandlede eller behandlede lidelse, og er hjemsøgt af sin fortid og en frygtelig fejl, han begik under en af sine tre runder i Vietnam.
Noterne om filmen bekræftede, at dette var beregnet til at illustrere mændenes "levende minder", og hvordan "aktuelle dilemmaer og endda lidelser farver erindringer om deres tidligere jeg". Spike Lee inkluderede dog en meget mere praktisk budgetgrænse for beslutningen.
"Jeg fik ikke 100 millioner dollars for at afælde vores fyre," sagde han i et interview med The New York Times, der tydeligt hentyder til det rapporterede budget på 160 millioner dollars for The Irishman, der også blev udgivet på Netflix efter en teaterforestilling udrulning.
Lee tilføjede derefter: "Jeg tror, vi var i stand til at vende et negativt til et positivt."
