Den transformative skuespiller ændrer ansigtet på en klassisk genre
Gangster-genren i Hollywood har oplevet forskellige genfødsler gennem årene. Efter et lille dyk i slutningen af 1990'erne blev genren genoplivet af HBO-tv-serien The Sopranos, og den har udvidet sig til det lille lærred gennem serier som Boardwalk Empire og Ray Donovan.
Igennem sin eksistens som en genre i Hollywood har den gjort karrierer for mange skuespillere. Store skuespillere som Robert De Niro, Al Pacino, Joe Pesci, John Turturro, James Gandolfini og James Caan har alle gjort store karrierer fra gangster-genren. I nyere tid har Tom Hardy i løbet af de sidste to årtier været en af de førende mænd inden for gangsterfilm. Hardys holdning til gangstere har været unik og atypisk i forhold til hans forgængere.
Hans seneste rolle er den mest berygtede af alle i Capone, hvor han spiller Al Capone. Mange har tidligere spillet den berygtede gangster fra Chicago, fra Robert De Niro i The Untouchables, Stephen Graham i Boardwalk Empire og Murray Abraham i Dillinger og Capone.
Hardy havde store sko at fylde, og de aktuelle anmeldelser af den seneste udgave af Capone har ikke været positive, men mange kritikere roste stadig Hardys præstation af Capone. Han var virkelig transformerende i rollen. Det er ikke overraskende, fordi han fra tidligere optrædener har bevist at være mere end i stand til at legemliggøre gangsters psyke og liv.
Fra RocknRolla til Lawless
Tom Hardys bud på gangstere gennem årene har altid været unikt, og det har givet seerne komplekse og fuldt ud realiserede, men alligevel fejlbehæftede karakterer. Tidligere var gangsterroller ofte forbeholdt amerikanske skuespillere, men Hardys talent for at være en transformativ skuespiller er forbigået det.
Han spillede først gangster i Guy Ritchie-filmen RocknRolla. Filmen var en kritisk succes i 2008. Han spillede Handsome Bob, som var medlem af Wild Bunch Banden. Hans karakter var unik, da han var en gardin homoseksuel gangster, der var hemmeligt forelsket i et af de andre bandemedlemmer. Det spillede meget subtilt i filmen, men det var et udbrud fra de tidligere typiske macho-gangster-skildringer.
I 2012 modtog Hardy en mere typisk gangsterfigur i gangsterfortællingen Lawless i Prohibition Era. Lawless fort alte historien om Bondurant-brødrene, der var tyvekoster i Virginia, der kæmpede mod korrupte lovmænd. Hardy forvandlede sig fysisk og vok alt og udviklede en sydlig virginiansk accent. Selvom Lawless aldrig opnåede episk status som film, blev Hardys præstation som Forrest Bondurant rost bredt.
Legend To Peaky Blinders
Hardy gik derefter videre til at spille identiske tvillingegangstere Ronald og Reginald Kray i den britiske gangsterfilm Legend i 2015. Hardys optræden af de virkelige tvillingegangstere var som filmens titel legendarisk. Selve filmen var ikke en kritisk succes, men Hardy formåede at spille to særskilte tvillinger, der var meget forskellige psykologisk, men lige så voldelige på deres egen måde. Skildringen af tvillingegangstere var endnu en unik optagelse og præstation af Hardy sammenlignet med typiske pistolbevæbnede løse kanoner fra tidligere gangsterfilm.
Før Hardy begyndte at skabe Kray Twins på det store lærred, portrætterede han den excentriske jødiske gangster Alfie Solomons i den populære tv-serie Peaky Blinders. Igen bragte Hardy en ny og frisk version af en gangster-skildring. Denne gang bragte han excentricitet til den fiktive Alfie Solomons. Selvom Solomons kun var en tilbagevendende rolle, var den som alle Tom Hardy-forestillinger mindeværdig. Solomon ses sjældent udføre voldshandlinger på Peaky Blinders, men blot tilstedeværelsen af ham fremkalder en uset fare og subtil humor.
Selv om Capone ikke modtog positive anmeldelser, blev Hardys præstation af Al Capone rost bredt. Det er et sandt vidnesbyrd om en skuespiller, der er en sand mester i sit håndværk. Hardy er en af de få skuespillere i dag, der virkelig forvandler sig vok alt og fysisk til at spille en rolle. Det, der virkelig adskiller Tom Hardy, er det unikke ved hans valg, han træffer, når han påtager sig en karakter.
At påtage sig Al Capone er ikke nogen nem bedrift, selv for en skuespiller som Hardy. Al Capone er blevet overspillet gennem årene, og for nylig er hans portrættering blevet karikeret. At antage en berygtet alfamandlig karakter på et tidspunkt, hvor film og tv holder sig væk fra sådanne historier og figurer, er et modigt træk.
Hvis du ser på Hardys kreditter siden RocknRolla, har han truffet dristige valg i de karakterer, han har portrætteret, og uanset hvor god eller dårlig filmen er. Det er sikkert, at Tom Hardys præstationer skiller sig ud, fordi de er enestående.
Gangster-genren har ændret sig drastisk i løbet af det sidste årti. Tiden for Tommy-pistolsvingende antihelte med cigarer i munden er forbi. I en generation, hvor der efterlyses mindre grafisk vold, er der stadig plads til at skildre komplekse menneskelige karakterer selv i gangstergenren. Skuespillere som Tom Hardy giver den mulighed i en klassisk filmgenre, der skal udvikle sig for at forblive relevante.
