To mødre, fem børn inklusive biologiske, adopterede og plejebørn; dette er den mest grundlæggende måde at opsummere hitshowet, The Fosters. Det er et show baseret på virkeligheden, da scenerne ofte sker for familier over alt. Showet fokuserer på Lena og Stef Foster, som har 5 børn lige fra adopterede til biologiske til plejefamilier ved navn Brandon, Jesus, Mariana, Callie og Jude. Den multietniske familie viser et ligefremt og ægte syn på, hvordan det er at være en lesbisk forælder, der opdrager børn, der er biologisk og ikke-biologisk relaterede børn, såvel som de kampe, de står over for i hverdagen. Karaktervalget og deres seksuelle orientering er vigtigt, og producenterne sigter efter at normalisere, hvad det vil sige at være en familie…uanset om det er biologisk, gennem pleje eller adoption.
Ved første øjekast fremstår familien lige så normal, som enhver anden kan være. Huset er fyldt med børn, og ledes af to meget støttende forældre. Producenterne skabte karakterer, der står over for hverdagsproblemer som mobning i skolen, at komme overens med ens seksualitet og jonglere med at være barn, mens de er fanget i plejesystemet. Disse er almindelige problemer uanset seksuel orientering eller køn, hvilket gør showet nemt for seerne at identificere sig med, selvom deres omstændigheder ikke matcher hundrede procent. Et centr alt aspekt af showet er Stef og Lenas forhold, det tager dem ikke meget tid at acceptere, at de elsker hinanden og fokusere på deres families udfordringer.
Personerne lever ikke i en fantasiverden, hvor alt er regnbuer og enhjørninger. Stef og Lena oplever homofobi fra mennesker i deres egen familie. De lærer at omfavne deres forhold uden at lade dem, der ikke forstår eller ikke er villige til at gøre det - afholde dem fra at vise, at de elsker og holder af hinanden. LGBTQ+-ungdom er særligt tiltrukket af showet, fordi det normaliserer forhold af samme køn og understreger de triumfer og trængsler, individer møder, som er en del af fællesskabet. Mange teenagere og unge voksne ser op til Stef og Lena, da det er vigtigt og sjældent, at mennesker med deres kvaliteter og orientering er repræsenteret på tv. Det faktum, at de har en familie, skaber et liv, de elsker og støtter hinanden, tjener som et fyrtårn af håb for unge mennesker over alt.
Showet bruger også meget tid på at kredse om tanken om at høre til i en familie uanset biologisk forhold. Stef har Brandon, en søn fra hendes tidligere ægteskab, og hans far er stadig på billedet. Stef og Lena sammen, adopterede tvillinger, Jesus og Mariana, da de var 9. Så tog de imod Callie og Jude, som er to børn, der er vokset op i plejesystemet og aldrig har haft et stabilt hjem eller familie.
Nogle gange, når vi tænker på pleje og adoption, undervurderer vi, hvor udfordrende det er for forældre, der tager imod disse børn, der opstår problemer med biologiske børn, så det bør betragtes som ret norm alt, hvis ikke lige så svært, når disse børn er adopteret. Disse børn, der har en historie, og som oftest har haft traumatiserende oplevelser, og mange er ikke vant til at få kærlighed og accept fra dem, der formodes at være deres omsorgspersoner.
For eksempel, da fosters besluttede at fostre Callie, undersøger de hendes fortid og finder ud af, at hun blev misbrugt af sine tidligere omsorgspersoner. De tager hende ind med et gran s alt, og forventer ikke, at hun lige skal passe ind med det samme. Som forventet gør hun gengæld, slår ud og er svær at komme følelsesmæssigt tæt på. Dette er virkeligheden for mange pleje- og adoptivbørn; de er ikke opdraget i et stabilt, kærligt miljø og bringer ofte det traume, de har oplevet i fortiden, ind i deres fremtid. Til sidst lærer Callie at slippe løs og finder ud af, at nogle familier kan være sunde. Dette show er et glimrende eksempel på ægte, rå og ubeskåret øjeblikke fra livet, der ikke er sukkerbelagte for at fremstå perfekte. Når det kommer til stykket, udmærker showet sig, fordi det udfordrer ideen om, hvad en familie er…måske kan det defineres som noget, der føles, som ikke har nogen dømmekraft, grænser eller en ensom definition.
