Bøller og lektier og akne, oh my! Personer, der kæmper med lidelser såsom downs syndrom, autisme og ordblindhed, bliver ofte udstødt på grund af deres forskelligheder. Det ser ud til, at flere og flere børn bliver diagnosticeret med udviklings- eller indlæringsvanskeligheder, og de problemer, de står over for, er blevet mere udbredte i nyhederne og på tv, hvilket er et klart skridt i den rigtige retning mod inklusion af alle. Atypical er et Netflix-show, der dokumenterer livet for Sam, en sød, intelligent og på nogle måder finurlig ung mand, der navigerer sig gennem op- og nedture i gymnasiet og ungdomsårene. Ifølge The Guardian ønsker producenterne af showet "klart at hjælpe verden med at forstå, hvad det er for dem på autismespektret, og at levere den lektion med komedie og varme. Showet er utvetydigt en 'Good Thing' i sig selv, og det er svært ikke at bifalde både intentionen og indsatsen."
På trods af Sams manglende evne til at opretholde "normale" forhold til dem, han møder i livet, og hans besættelse af pingviner, er han ekstraordinært begavet og beundret af sine forældre, lærere, rådgivere og venner. Producenterne af showet ser ud til at have forsket i Aspergers syndrom, "og uddraget, intensiveret og forenklet al den mest åbenlyse autistiske adfærd." Ifølge Merriam-Webster Dictionary kan Aspergers syndrom beskrives som "en autismespektrumforstyrrelse, der er karakteriseret ved svækket social interaktion, ved gentagen adfærd og begrænsede interesser, ved normal sproglig og kognitiv udvikling, men dårlige samtaleevner og vanskeligheder med nonverbal kommunikation og begrænsede interesser. ofte ved over gennemsnittet præstation i et snævert felt mod en generel baggrund af nedsat funktionsevne."
Sam er ekstraordinært begavet til matematik og naturvidenskab, men kommer til kort, når det kommer til at opretholde passende forhold til sine jævnaldrende og rådgivere. Han taler med en monoton stemme, som demonstrerer nedsat verbal udvikling, og kan ikke forstå sociale signaler. Han tager tingene ekstremt bogstaveligt og har tvangstanker, som i hans tilfælde viser sig i en ekstrem interesse for pingviner, deres vaner og deres adfærd. Sam fører en dagbog, hvor han dokumenterer sin interesse for Antarktis og Arktis, han skitserer og mærker forskellige arter af pingviner og deres unikke egenskaber.
Selv om han kan kommunikere effektivt og kan fortælle sin familie, lærere og rådgivere, hvad han tænker på, har han den manglende evne til at have naturlige og passende forhold til andre. Han er vidne til, at andre børn i sin skole dater deres betydningsfulde andre, og vil prøve at passe ind, så han overvejer at spørge en pige ud. Sam ønsker at relatere og forbinde med sine jævnaldrende, men han har en tendens til at drage til dem, der er ældre end ham, såsom hans terapeut, Julia. Han kan ikke kun lide Julia … han elsker hende og prøver at få hende til at slå op med sin kæreste, så de to kan forfølge et forhold. Sam kan ikke se, hvorfor dette er "forkert", og fortsætter med at antyde Julia, at han føler sig romantisk tiltrukket af hende. Det når til det punkt, hvor Julia beslutter, at hun ikke længere kan mødes med ham og opfordrer ham til at se en anden terapeut.
På trods af hans manglende evne til at have et passende forhold til sine jævnaldrende og autoritetsfigurer, er Sam ekstremt tæt på sin mor, og de to deler et stærkt bånd på nogle måder, i modsætning til forholdet mellem neurotypiske teenagedrenge og deres mødre. Sams overbeskyttende mor, Elsa, gør hvad hun kan for at hjælpe Sam med at navigere gennem en meget uforudsigelig og på nogle måder skræmmende verden. Hun taler for sin søn og stopper ikke ved noget for at sikre, at han føler sig tryg, elsket og hørt af andre. Hun er tydeligvis en kærlig mor - og Sam, selvom han måske ikke er i stand til at sige, 'Jeg elsker dig', værdsætter alt, hvad hun gør for at sikre hans sikkerhed og lykke.
Samlet set gør dette show et passende stykke arbejde med at portrættere en typisk dreng i en atypisk verden. Det gør et godt stykke arbejde med at indkredse de kampe, som individer på spektret står over for, og ved at vise, snarere end at fortælle, hvordan Sam håndterer de begivenheder, der sker, og de følelser, han føler i gymnasiet. Showet er komisk, ægte og bittersødt og gør et godt stykke arbejde med at fange, hvordan livet kan være for en, der ikke nødvendigvis "passer ind". Atypical er et show, der inspirerer seerne til at se alt, hvad de møder med værdighed, kærlighed og respekt.
