Det siger næsten sig selv, at NBC engang havde store forhåbninger til sit overnaturlige drama Manifest. Serien kredser om passagererne på den mystiske Flight 828, som er forsvundet i fem år. Præmissen er utvivlsomt spændende, så meget, at det resulterede i en tre-sæsons løbetur for showet. Samtidig formåede Manifest også at tiltrække en helt ny publikumsgruppe, når showet blev tilgængeligt på Netflix
På trods af showets succes på streamingplatformen, så en aflysning ud til at være uundgåelig. Og selv i dag er fans nysgerrige efter at vide, hvorfor NBC afviste showet, og hvorfor Netflix aldrig besluttede at producere selve showet.
Manifest Erfarne vurderinger op- og nedture
Da Manifest havde premiere i 2018, var der nogle sammenligninger med J. J. Abrams' hit ABC-drama Lost. Ifølge Indie Wire tiltrak serien omkring 10,3 millioner seere, da den udsendte sin pilot. De sammenflettede historier blandt de centrale karakterer viste sig dog at være komplicerede for de fleste. Når det er sagt, er relationerne et nøgleelement i showets overordnede plot. "Det bliver en langsom forbrænding," forklarede seriens skaber, Jeff Rake, under et interview med Collider i 2018. "Hver episode vil være en ret jævn balance mellem forholdsdrama, der flytter bolden fremad i de nøglerelationer, som vi" gensporer i episoden og skubber mytologien videre, mens den også bærer en lukket procedurehistorie om ugen."
Senere blev det klart, at en stor del af publikum slet ikke satte pris på showets "langsomme forbrænding". Da showet sendte sit niende afsnit, var dets publikum allerede gået ned til anslået 5,9 millioner. På trods af faldet i seertal besluttede NBC at forny programmet for en anden sæson. Rake gjorde det også klart, at han havde en seksårsplan for serien. "I min første inkarnation havde jeg dybest set en fornemmelse af det ultimative slutspil, men som alle, der ser eller skriver tv, ved, er der lang vej fra begyndelsen til slutningen," fort alte Rake til Collider. "De mange lag, som jeg har til hensigt at bringe til showet, har været resultatet af mine egne overvejelser gennem årene."
Da showet sendte sin anden sæson, gik seertallet yderligere ned til et rapporteret gennemsnit på 3,90 millioner med det højeste antal registreret under finalen. I mellemtiden havde den globale pandemiske situation tvunget Hollywood til at indstille produktionen på adskillige shows og film i flere måneder, før de gradvist genoptog arbejdet igen. Og denne situation virkede i det væsentlige til Manifests fordel.
Da det blev tid til at beslutte sig for nye og eksisterende serier, valgte NBC tilsyneladende at "corona-sikre" sin line-up, ligesom The CW og Fox. Det betød, at netværket valgte at gå med manuskriptprogrammer, der allerede var filmet, i stedet for at gå med nye shows, der er relativt utestede på tværs af publikum. Dette kan forklare, hvorfor NBC valgte at forny programmet for en tredje sæson på grund af dets mangelfulde præstation.
Samtidig blev Manifest også tilgængelig på Netflix i juni sidste år. Efter udgivelsen på platformen skød showet til toppen af Nielsens streaming-hitlister. Faktisk afslørede TV Line, at showets to første sæsoner næsten 2,5 milliarder seerminutter. Siden da besluttede Hulu også at hente seriens tredje sæson. På trods af dette meddelte NBC, at det aflyste showet. Kort efter blev det også bekræftet, at Netflix ikke har nogen planer om selv at producere showet.
Så hvorfor gik NBC og Netflix væk fra manifestet?
Når NBC fjernede Manifest fra sin lineup, satte Warner Bros. Television, som havde produceret showet sammen med Rake, ud for at finde et nyt hjem til dramaet. Men deres indsats var forgæves. Ifølge Deadline var Warner Bros. Television heller ikke villig til at undersøge andre forretninger, da det indebar en gennemgang af digitale rettigheder. For ikke at nævne, flere rollebesætningsmuligheder i showet er angiveligt også udløbet. Derfor så det ud til at give helt op på showet var det mest rationelle træk.
Med hensyn til Netflix udtrykte streamingplatformen interesse for at overtage produktionen af Manifest i starten. Disse samtaler gik dog ingen steder ret hurtigt. "Netflix kiggede på tallene i en uge eller deromkring," afslørede Rake, mens han t alte med Entertainment Weekly. "Og tilsyneladende informerede Warner Bros. TV om, at af en eller anden grund, jeg ikke kan tale med, besluttede de, at de ikke ønskede at overtage produktionen og oprette yderligere afsnit."
Jeff Rake giver ikke op på manifestet lige endnu
På trods af aflysningen er Rake overbevist om, at Manifest kan fortsætte i fremtiden. "Hvor mærkeligt for et show tilsyneladende at være for enden af sit reb, og så pludselig er det nr. 1-serien på Netflix for, jeg tror, det er 20 dage i træk," sagde han.”Jeg var godt på vej gennem sorgens stadier for at bearbejde historiens for tidlige afslutning. Nu soler jeg mig i showets genfødsel."
Selv om Netflix allerede har afvist at producere Manifest selv, mener Rake også, at han bør fortsætte forhandlingerne med streaminggiganten, ikke desto mindre. Han har heller ikke udelukket en anden mulig streamingpartner. "Så jeg har opfordret Warner Bros. og mine agenter til at fortsætte samtaler med Netflix, og alle andre for den sags skyld, en anden platform, der kan være interesseret i at trappe op," afslørede Rake. "Der er mange spørgsmål om, hvorvidt Hulu ønsker at tage over, da sæson 3 af programmet lever på Hulu…" Kun tiden vil vise, om Rake kan klare det tilsyneladende umulige.
