For The Simpsons, et show, der foregår i tredive år nu, forventes det, at rollebesætningen går videre. Den animerede klassiker har endnu ikke mistet nogen i den direkte Simpson-familie, selvom serien har følt tab før.
I 90'erne mistede The Simpsons en af sine prominente gæstestjerner i Phil Hartman. Han gav stemme til Troy McClure og Lionel Hutz i syv år indtil hans alt for tidlige bortgang i 1998, en ødelæggende begivenhed i showets historie.
Adskillige andre tab har fået Simpsons' executive producers og Fox til at hylde deres faldne kolleger på deres egne unikke måder. For Hartman var det en dedikation i månederne efter hans død. Fox dedikerede efterfølgende episoden "Bart The Mother" til hans minde, sammen med at pensionere de karakterer, han portrætterede i fortiden.
Farvel til Edna Krabappel
For nylig var det afdøde Marcia Wallace, der modtog en ordentlig udvisning. Skuespillerinden, bedst kendt for at give udtryk for Edna Krabappel i showet, døde i 2013 på grund af lungebetændelse-relateret brystkræft. The Simpsons sendte et lille farvel til Wallace ved at skrive: "Vi kommer virkelig til at savne dig, Mrs. K," på hendes tavle i klasseværelset, den samme som Bart Simpson altid skrev på i indledningen. Det var selvfølgelig bare den første af mange dedikationer.
The Simpsons' producere udarbejdede også en scene, der inkluderede Ned Flanders iført et sort armbind til Ednas minde. De viste billedet på skærmen én gang, og det faktum, at Al Jean og producenterne arbejdede i en ekstra hyldest til Wallaces karakter, viser den påskønnelse, de havde for hende.
At pensionere fru Krabappel fra showet var nok den mest passende måde at ære hendes minde på. De kunne have omformet karakteren med en ny stemmeskuespiller eller brugt optaget lyd fra fortiden for at holde hende i nærheden i flere episoder, men studielederne hos Fox besluttede noget andet. I stedet bragte de Ednas bue på showet i fuld cirkel, hvilket dræbte hende permanent. Det lyder åndssvagt. Selvom det gav Wallace, hendes medstjerner og fansene den lukning, de havde brug for.
Hvad ville Disney gøre
Den overvejelse, der blev givet til Wallace og hendes kolleger, er en, som fans håber, at resten af rollebesætningen vil modtage. Ingen ønsker dem ondt, men hvis situationen skulle opstå, er håbet Disney vil handle respektfuldt.
Det er dog værd at nævne, at i scenariet med Dan Castellaneta eller Julie Kavner døende, ville Disney stå i et lille dilemma. Homer og Marge er to karakterer, der er umulige at erstatte, og det burde sige sig selv, at ingen kan forestille sig, at showet foregår uden dem.
The Catch-22 er, at selvom Disney kan løse rollebesætningsproblemet med udskiftninger, kommer de til at miste fans ved at respektere de skuespillere, der bragte Homer og Marge til live i så mange år. Men hvis selskabet ikke får nye skuespillere i de uundværlige roller, bliver showet aflyst, og så mister de alle deres fans.
Forhåbentlig får spørgsmålet ikke svar før et godt stykke tid efter, at The Simpsons afslutter sin tv-udsendelse. Ingen ønsker at se deres yndlings tegneseriefigurer - eller de skuespillere, der portrætterer dem - møde deres ende, især når deres død kan forårsage showets aflysning. Så lad os bare håbe på det bedste.
