Sagen ved klassiske sitcoms er, at de er lige så gode i dag, som de var, da de blev sendt første gang. Selvom mange af vittighederne kan være forældede, virker præstationerne og den generelle energi altid på punkt, relevante og relaterbare. Dette gælder især for de største familie-sitcoms. For mange er 'ALF', som kørte på NBC mellem 1986 og 1990, en af de fremragende familie-sitcoms. Men ville det have været lige så vellykket, hvis det var landet hos Disney? Vi er ikke sikre på, at showets medskabere Paul Fusco og Tom Patchett mener det. Selvom de måske ikke har den fjendskab over for Disney, som Quentin Tarantino har, er der en grund til, at de ikke ville have deres smarte rumvæsen fra Melmac under Mickey Moose-logoet.
'ALF' var bestemt til at blive et fænomen, og nogle netværk kunne se det bedre end andre
Takket være en dybdegående mundtlig historie af Mental Floss ved vi en del om skabelsen af 'ALF'. Det var et passionsprojekt af en praktisk t alt ukendt dukkefører og tryllekunstner ved navn Paul Fusco, som handlede om hans idé om en marionet-væsen, der styrtede ned i garagen hos en typisk forstadsfamilie og derefter beslutter sig for at smelte sammen i deres livsstil … mens han forsøger at spise deres kat, selvfølgelig.
I sidste ende gik showet til NBC, som oprindeligt havde blandede følelser omkring hans idé. Dette skyldes, at de ikke syntes, rumvæsenet var sødt. Faktisk kaldte de ALF "en Teddy Ruxpin-bjørn, der [ser ud som om han] blev forfærdeligt vansiret af en svingdør". Alligevel var der nogen, der regnede ud, at showet ville blive enormt populært for netværket. Alene merchandisingen gav jo NBC et væld af penge. ALF blev, ligesom Kermit The Frog og de andre Jim Henson-karakterer, selv en berømthed. Og meget af dette havde at gøre med Pauls fremragende præstation som den hjortedrikkende, kaos-tilbøjelige alien-marionet.
Publikum forgudede showet… Max Wright, showets live-action-stjerne (Willie Tanner)… ikke så meget. Men smid skure til side, ALF var et fænomen.
Selvom NBC tog et minut at indse lynet i en flaske, de havde fanget, var Disney helt med på ideen, da den blev præsenteret for dem… Men Paul var ikke interesseret i at arbejde med dem…
Hovedårsagen til, at Paul Fusco takkede nej til en del kontanter i et massivt firma, var, at han ikke ville have hele sit liv ejet af Disney.
"Jeg havde ideen til showet, og Disney ville købe det," fort alte Paul Fusco til Mental Floss. "Hvis du arbejdede for Disney, ejede de alt. De ejede dig, lås, lager og tønde. Jeg kunne ikke håndtere noget, der hed W alt Disneys ALF, så jeg afviste dem."
Det tog et stykke tid for showet at få den rigtige aftale
Det fantastiske show har altid brug for et godt hold bag sig. Det er grunden til, at Paul Fusco havde brug for Tom Patchett, som i sidste ende blev medskaberen og forfatteren på showet.
"Jeg havde arbejdet på et show kaldet Buffalo Bill med Dabney Coleman," forklarede Tom. "Hovedpersonen var ligesom ALF med hensyn til at være fræk. Min manager fort alte mig, at en dukkefører ved navn Paul Fusco ville møde mig, fordi han kunne lide showet. Jeg havde allerede arbejdet på to Muppet-film, og jeg tænkte: 'Goh, det har jeg ikke 'ved ikke.'"
Paul mente, at Toms show var helt i tråd med den sans for humor, han ønskede for 'ALF'.
"Jeg kan huske, at jeg mødte Paul på [manager] Bernie Brillsteins kontorer," sagde Tom. "Bernie kendte ikke Paul på det tidspunkt. Det var før. Han blev meget ked af det. "Hvad laver denne forbandede dukke her?" Han repræsenterede Jim Henson og ville ikke have andre dukker i nærheden. Så så han ALF og sagde til mig: 'Tom, jeg har ét ord til dig: Merchandising.' Det er show biz."
Paul vidste, at karakteren af ALF (såvel som hans præstation) i sidste ende ville sælge folk på ideen. Så han ville endda trække den charmerende politisk ukorrekte ALF rundt til fester og komedieklubber for at få de svar, han havde brug for.
Ydeevnen og karakteren solgte bestemt Tom videre til ideen. Tom havde tidligere arbejdet med både Jim Henson og Frank Oz, så Paul havde nogle svære talenter at sammenligne med.
"Jeg har set det bedste, og jeg tror, Paul er lige deroppe," indrømmede Tom. "Jeg vil sige, at Paul skabte karakteren, og jeg skabte showet. Jeg var så heldig at have arbejdet med Muppets og vidste, hvad der skulle til for at gøre det troværdigt."
Tom og Paul vidste, at det havde noget særligt, og derfor tog de så lang tid at sælge showet. Faktisk pitchede de 'ALF' til virksomheder i to eller tre år, ifølge Mental Floss-artiklen. Mellem Disney, der ville eje hele deres liv og andre netværk, der ønskede at gøre showet "for sakkarin", besluttede Paul og Tom at tage sig tid til at finde den rigtige partner.
Til sidst hjalp Bernie Brillstein med at oprette dem hos NBC, som virkelig havde brug for et hit efter en række frygtelige fiaskoer. NBC-præsident Brandon Tartikoff, manden bag Cheers and Family Ties, så noget i showet, og resten er historie.
