Uden tvivl var Craig Ferguson et af de mest unikke og banebrydende talenter inden for sen aften-tv. Mens Johnny Carson, Jay Leno og David Letterman måske er kendt for at være dem, der lavede genren pop, rekonstruerede Craig den… Tværtimod dekonstruerede han den.
Mens Craigs personlige liv, inklusive hans afhængighedsproblemer og hans mange hustruer og skilsmisser, kan have været fyldt med drama, var hans arbejdsliv det ikke. Ikke alene har Craig en massiv stand-up comedy karriere, han var også en del af en utrolig succesfuld sitcom (The Drew Carey Show), er en prisvindende forfatter/instruktør, en bestseller forfatter og havde et talkshow med unægtelig den største kultfølge rundt omkring.
The Late Late Show indeholdt afslappede AF-interviews med berømtheder, der så ud til at kunne lide den noget flirtende Craig. Det havde også nogle dybdegående og ærlige samtaler, der gav Craig en Peabody Award. Åh, og der var en homoseksuel robotskelet-sidekick, en flok dukker, et besynderligt Angela Landsbury-indtryk, endeløse løbegags og to praktikanter i et hestekostume, der dansede, hver gang Craig trykkede på en knap…
Showet var skandaløst og virkelig specielt.
Men den fulgte stadig den store snert… David Letterman. En mand, der ledede et af de mest succesrige talkshows nogensinde… selvom bilsamleren Jay Leno nok ville hævde, at hans var mere populær. Uanset hvad, da David trådte tilbage efter 33 år, troede alle, at Craig ville overtage det.
Men det gjorde han ikke… Koncerten gik til Stephen Colbert, og Craig forlod sit eget talkshow samme år. Der er uendelige artikler om, hvordan Craig blev skruet ud af koncerten… men hvad synes Craig egentlig om det hele?
Han ville ikke have det! Og han vil virkelig have, at du skal tro på det
Under et 2014-segment på Watch What Happens Live With Andy Cohen blev Craig Ferguson bedt om at spille "Plead The Fifth". Lige ud af porten blev han spurgt af en seer om, hvorvidt han var vred over ikke at overtage David Lettermans job.
"På en skala fra et til ti," begyndte Andy og læste spørgsmålet fra en seer derhjemme. "Hvor sur var du over, at du ikke fik Lettermans show?"
"En er 'ikke sur', ti er 'meget sur'?" spurgte Craig.
"Ja."
"Jeg vil sige omkring 0,5."
"Virkelig?"
"Ja."
"Du ville ikke have det?" spurgte Andy og prøvede at bekræfte, hvad Craig havde sagt.
"Nej, jeg har sagt det i årevis," sagde Craig. "Det eneste, der irriterer mig, er, at ingen nogensinde tror dig."
"Gæt hvad?" spurgte Andy.
"Hvad?"
"Jeg tror dig."
"Tak. Det er, fordi du gør den slags job," sagde Craig med henvisning til, hvor belastende arbejde på et talkshow kan være.
Letterman Leaving præsenterede et unikt problem for Craig
Mens Craig fort alte Howard Stern (under et interview på SiriusXM's The Howard Stern Show fra 2017), at David Letterman var noget fjern, spillede David faktisk en mere central rolle i, hvordan Craig arbejdede. Eller rettere, hvordan Craig undgik at beskæftige sig med de usjove jakkesæt på CBS, inklusive den nu skæmmede CEO Les Moonves.
Craig vandt først jobbet, da han blev håndplukket af CBS-cheferne og David Letterman, som faktisk ejede både hans periode om natten og den efterfølgende. Derfor arbejdede Craig teknisk for David Lettermans firma, ifølge hans interview med Larry King.
"CBS var så ivrige efter at få Dave, under de sene nattekrige, da Johnny [Carson] trak sig tilbage," forklarede Craig til Larry King i et interview fra maj 2019. "De tilbød ham to timers ægte smag på netværket. Dave ejede 11:30 om natten til 1:30 om morgenen. Han ejede det tidsrum. Så så længe han var i luften, behøvede jeg ikke rigtig at svare nogen på CBS. Det gjorde jeg lidt, men de kunne ikke lide mig, og jeg var ikke vild med dem. Men Dave… Rob Burnett [producer] og David Letterman var mine livvagter."
Da David Letterman annoncerede sin pensionering, ændrede tingene sig drastisk for Craig. At blive i sit Late Late Show-tidsrum eller flytte ind i Daves position ville have betydet, at Craig skulle svare til CBS… Og det kunne han virkelig ikke lide. For ikke at nævne, der er rigelige grunde til, at Craig Ferguson faktisk forlod The Late Late Show… og mange af dem havde at gøre med det faktum, at han ikke kunne lide, hvad det gjorde ved ham ment alt.
Og så var der alle pengene…
I det samme interview med Andy Cohen fra tidligere i artiklen bad Craig Ferguson det femte, da han blev spurgt om det massive forlig, som han angiveligt blev givet af CBS for, at han ikke skulle forfølge The Late Show-stillingen, der til sidst gik til Stephen Colbert. I betragtning af, at han tilsyneladende modtog adskillige millioner, og at han var helt færdig med sent på aftenen, virker det troværdigt, at Craig faktisk ikke var ked af ikke at udfylde David Lettermans sko.
