Marvel-fans er godt klar over, at Robert Downey Jr. har lukket bogen på sin tid som Iron Man. Ja, hvor uheldigt det end er at indrømme, så spiller RDJ ikke længere Armored Avenger i MCU Men det betyder ikke nødvendigvis, at det er sidste gang, vi ser Iron Man på storskærm.
Hvis nogen har glemt det, er efterfølgeren til Doctor Strange bekvemt undertekstet The Multiverse of Madness. Det, sammen med Mysterios omtale af multiverset i Spider-Man: Far From Home, er alt det bevis, vi behøver for at bekræfte, at Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) vil vove sig til forskellige verdener. Og når han gør det, vil Sorcerer Supreme sandsynligvis støde på en anden version af Tony Stark, eller rettere sagt, Iron Man, i en eller anden form.
På trods af at han ved, at RDJ ikke kommer tilbage, er han ikke den eneste skuespiller, der kan portrættere Ole' Shellhead, især i et alternativt univers. Multiverset giver mulighed for, at flere versioner af den samme person vises under forskellige omstændigheder, og Doctor Strange 2 kunne være et af disse tilfælde.
Det er værd at nævne, at enhver skuespiller, der påtager sig rollen som Iron Man i The Multiverse of Madness, kun vil være til stede midlertidigt. Da Strange ikke vil transportere Tony Stark fra et andet univers tilbage til sin verden - af frygt for at forstyrre tingenes naturlige orden igen - vil enhver iteration kun være en billedserie.
Hvem kunne være den næste Iron Man?
Hvem der kan spille den næste Armored Avenger, vil den del sandsynligvis gå til Tom Cruise. Fans har allerede DeepFaked Cruises ansigt på billeder af Iron Man, såvel som at photoshoppe ham til billeder sammen med Stephen Strange, hvilket gør en cameo i The Multiverse of Madness plausibel. Det skader heller ikke Cruises sag, at han skulle få rollen før RDJ gjorde det.
En anden måde, hvorpå Marvel kan genoplive Iron Man - uden Robert Downey Jr. eller Tom Cruise - er ved at give den Avenger, der har haft det værste held, en tur til at skinne. Vi taler om James Rhodes (Don Cheadle).
Siden Captain America: Civil War har Rhodey kæmpet for at holde sig på benene. Han pådrog sig et alvorligt sår, der gjorde ham lam fra taljen og ned, og tvang ham til at gå på bagsædet til handlingen. Et gå-apparat konstrueret af Stark gav ham en vis kapacitet, selvom han stadig er umobiliseret for skaden.
Udover at være fysisk sat på sidelinjen, nåede Rhodes heller ikke at bidrage med meget i Avengers: Infinity War eller Endgame, på trods af at han spillede en central rolle i Iron Mans karakterudvikling lige fra begyndelsen. Cheadle havde selv et par sjove one-liners, og han kom i kamp i en ny kulør, men det var summen af hans rolle i Endgame.
Er James Rhodes den næste i køen til at tage over for Tony Stark?
Pointen er, at Rhodey fortjener en tid til at skinne. Han er blevet overset længe nok, og det er apropos, at han bliver den nye Iron Man. Desuden er forestillingen om, at James Rhodes påtager sig sin bedste vens kappe, ikke uden fortilfælde.
I tegneserierne har Rhodes accepteret titlen Iron Man ved flere lejligheder. Den første fandt sted, efter at Tony tilsyneladende døde og overlod Stark Industries' kontrol til sin bedste ven. En anden gang var det at følge Starks mislykkede kamp med alkoholisme. Selvom det mest mindeværdige tilfælde var at følge historien om Siege, hvor Rhodey blev USA's regerings panserhelt.
Idet der er en historie om, at James Rhodes blev Iron Man i tegneserierne, er det rimeligt, at Don Cheadle kunne spille en alternativ version af denne karakter i MCU. Han behøvede kun at optræde i nogle få scener til Doctor Strange In The Multiverse Of Madness, det forudsætter, at fans ikke er betaget af hans portrættering, nok til at de kampagner for, at Cheadle bliver ved som Ole' Shellhead. Det sidstnævnte scenarie er selvfølgelig svært at forestille sig, når det udspiller sig.
