Mary J. Blige er en vigtig figur i musikindustrien. Hendes gennemslagskraft i genren, der fusionerer R&B og hiphop og slynger den ind i mainstream, har helt sikkert sat sit præg i branchen. Den ni gange Grammy-vindende kunstner debuterede i 1992 med What's the 411? med Uptown og MCA Records, og resten er historie.
"Mit råd ville være at blive ved," gav hun sit råd til kommende kvindelige kunstnere under et interview med Essence i 2021. "Du kommer til at fejle, du vil have ups og nedture, men bare lad være med at stoppe, hvad end du laver."
Når det er sagt, står vi tilbage med et brændende spørgsmål at stille: Er Mary J. Blige laver stadig musik? Det er sjældent at have en musikalsk kunstner med den slags lang levetid, især når hun nærmer sig den sidste fase af sin karriere. Hun har også vovet sig i skuespil og anerkendt for sit arbejde for sin Oscar-nominerede gennembrudspræstation som Florence Jackson i 2017's Mudbound. For at opsummere det, her er alt, hvad hun har været i gang med på det seneste.
6 Mary J. Blige Sidste album blev udgivet i 2017
Mary J. Blige udgav sit trettende studiealbum, Strength of a Woman, i april 2017 og valgte Bigg D, DJ Camper, Hit-Boy, BadBadNotGood og mange store navne som producere. Det var en kritisk succes, og debuterede på top 5 på den amerikanske Billboard 200-hitliste med 78.000 albumækvivalente enheder inden for den første uge. Senere fremdrev den kraftfulde crooner albummet med Strength of a Woman Tour fra den 2. april til den 9. september 2017.
5 Hun var med i overskriften 'The Loy alty Tour' med Nas
Apropos en koncertturné, Strength of a Woman indtjente over 15 millioner dollars på verdensplan og rekrutterede Lalah Hathaway, LeToya Luckett, Joe og Stokley Williams til deres åbningsakter. Hun startede turnéen på Caesars Superdome under Essence Festival 2017 i New Orleans hele vejen til Frankrig, England, Sverige og Italien, før hun afsluttede den på Paramount Theatre i Oakland. To år efter det slog Mary sig sammen med den legendariske rapper og mangeårige ven Nas for at være med i hovedrollen på The Roy alty Tour i Nordamerika.
4 25-årsdagen for Mary J. Bliges 'My Life'-album
For at fejre 25-årsdagen for hendes album My Life, udgav Mary J. Blige en dokumentar på Amazon Prime Video. Med titlen Mary J. Blige's My Life, fokuserer de 82 minutter på den kreative proces bag albummet og inviterer dets samarbejdspartnere, Sean Combs, Nas, Method Man, Alicia Keys og Tyler Perry, til at tage del i det. Kort sagt, det vender tilbage til MJB's liv i nogle af dets hårdeste øjeblikke.
"Vi lever for at fortælle denne historie. Der er en tid, hvor jeg ikke ønskede at leve. Jeg hadede mig selv. Jeg tænkte ikke noget om mig selv. Men det smukke er, at jeg levede for at fortælle historie, og nu hader jeg ikke mig selv," fort alte hun til Billboard under et interview over Zoom."Jeg har udviklet en vis kærlighed til mig selv. Og det har hjulpet så mange mennesker, og de lever for at fortælle historien."
3 Mary J. Bliges stemmeskuespil
Ud over hendes imponerende portefølje inden for sang, har MJB også lavet en vellykket overgang til skuespil i tv-serier og film. I 2018 prøvede hun dog noget nyt, da hun lagde stemme til Irene Adler i John Stevensons Sherlock Gnomes. Som titlen antyder, er animationsfilmen løst baseret på karakteren Sherlock Holmes. Desværre, mens filmen genererede $90 millioner på verdensplan, var Sherlock Gnomes et kritisk flop.
"Hun sagde: 'Dette er den nemmeste sang for mig at synge, fordi den rammer bare hovedet på sømmet, hvad jeg går igennem.' Det var meget mærkeligt, det - hun sang den på 10 minutter Jeg mener, hun gav det bare et kast, fordi hun gik igennem det," den legendariske sanger Elton John, som også er med i filmen, undrede sig og mindede om MJB under sættet.
2 Mary J. Blige som sangerinde Dinah Washington i Aretha Franklins biografiske drama
Mary J. Blige taler om film og viser ingen tegn på at gå langsommere ned. Ud over hendes igangværende rolle som Monet Tejada i spin-off af Power, Power Book II: Ghost, udkom hendes seneste film netop sidste år. Hun medvirkede i Liesl Tommys debut som instruktør, Respect, som den afdøde sangerinde Dinah Washington sammen med Jennifer Hudson som Aretha Franklin og mange andre. Selvom filmen var en kritisk succes, stod Respect over for en kommerciel udfordring på grund af den igangværende sundhedskrise og samlede "kun" $31,8 millioner ud af sit budget på $55 millioner.
1 Hvad er det næste for Mary J. Blige?
Så hvad er det næste for Mary J. Blige? Det er sjældent at have en musikalsk kunstner med den form for lang levetid, som "Be Without You"-sangeren har, især med skuespillerevner, der spænder over årtier. Nu er Mary J. Blige i øjeblikket ved at gøre klar til den største scene i USA, Super Bowl Halftime Show, hvor hun vil optræde med Dr. Dre, Eminem, Snoop Dogg og Kendrick Lamar i februar 2022.
