The Queen of Soul, Aretha Franklin, har solgt over 75 millioner plader som sanger, sangskriver og pianist. Sangerinden har bestemt gjort sin indflydelse på musikindustrien. Hendes musik har nået millioner, hvis ikke milliarder af mennesker, og inspireret utallige andre kunstnere. Hendes bidrag lever ud over hendes musik, hendes aktivisme og den kunst, hun inspirerede. Filmen, Respect, beskriver hendes liv.
Franklin var også en fremtrædende aktivist, der støttede borgerrettigheder, kvinders rettigheder og oprindelige folks bevægelser. Franklins bidrag til både amerikansk soulmusik og det amerikanske samfund generelt er umådelige. Men hendes personlige liv var fuld af tragedie, især hendes forhold og ægteskaber.
Aretha Franklins forhold til Ted White
Aretha Franklins første mand, Ted White, var også hendes manager. Parret giftede sig hurtigt, efter mindre end en måneds dating, da Franklin kun var 18 og White var 30. Venner og familie, specielt inklusive Franklins far, C. L. Franklin, var imod fagforeningen baseret på betænkeligheder over Whites karakter.
Franklin og White blev til sidst skilt i 1969. Rapporter om, at White har været fysisk voldelig under deres ægteskab. Tilfælde af både offentlig og privat vold blev citeret af venner, familie og journalister. Franklins bror, Cecil Franklin, erstattede White som hendes manager efter deres adskillelse.
Aretha Franklin havde to sønner før sit ægteskab med White og fødte et tredje barn med White, Ted White Jr., som fulgte i sin mors fodspor og blev singer-songwriter. Han spillede også guitar for sin mor. Han tilbragte dog mere tid med sin fars familie.
Franklin mødte og giftede sig med White i så ung en alder, og hans indflydelse på hendes karriere var ret stor. Det igangværende fysiske misbrug og karrierekontrol er hjerteskærende. Heldigvis var Franklin i stand til at skilles fra White, men traumet viser sig bestemt i hendes musik. Hendes toner og tekster skildrer en dyb sorg i forbindelse med hendes personlige forhold og udbredte, kollektive oplevelser af sexisme og racisme.
Aretha Franklins forhold til Glynn Turman
År efter skilsmissen fra White, giftede Aretha Franklin sig med skuespilleren Glenn Turman i 1978. Ud over at være skuespiller arbejdede Turman som producer, forfatter og instruktør gennem hele sin karriere. Turman og Franklin havde begge tidligere været gift og trådte i deres fagforening med tidligere børn. Parret siges at have bevaret et positivt forhold.
De blev dog til sidst separeret og skilt i 1984. De vigtigste ægteskabelige kampe er nævnt for at være relateret til problemer med at opretholde et langdistanceforhold, hvilket giver mening i betragtning af, at begge stjerner havde en blomstrende karriere, der krævede omfattende rejser.
Glynn Turman og Aretha Franklin ville næppe være det første Hollywood-power-par, der kæmpede for at balancere deres karrierer og forhold. Travle arbejdsplaner med musikture og filmoptagelser over hele verden gør det sandsynligvis meget svært at prioritere sin langsigtede partner. Kilder siger, at Pete Davidson og Phoebe Dynever gik fra hinanden af lignende årsager.
Parret formåede endda at forblive venner efter deres skilsmisse. Turman besøgte Franklin i hendes sidste timer, og de støttede begge offentligt hinanden gennem resten af hendes liv og karriere. I sidste ende var denne splittelse trist og bestemt meget vanskelig for parret, men de præsenterede et eksempel på venlige ekser til fremtidige Hollywood-brud. Gwyneth P altrow og Brad Pitt giftede sig aldrig, men de forblev bestemt venlige og støttede hinanden.
Mens Franklin og Turmans skilsmisse kan have været tragisk og en ekstremt svær tid for parret og deres familie. Men de synes hver især at have været vigtige inventar i hinandens liv. Og i sidste ende stadig kilder til støtte, kærlighed og positivitet efter deres splittelse, hvilket er hjertevarmende.
Aretha Franklins forhold til sin 'næsten mand', William Wilkerson
Efter sin skilsmisse fra Turman forblev Aretha Franklin ugift. Hendes langvarige venskab med William "Willie" Wilkerson fik offentlig opmærksomhed og spekulationer om deres forhold. Meget af det blev stivnet, da parret annoncerede deres forlovelse i 2012 efter mange års kammeratskab.
Parret giftede sig aldrig, men forblev tætte indtil Franklins død på grund af kræft i bugspytkirtlen. Franklin citerer sin kærlighed til Willie og levetiden af deres forhold i forbindelse med hans evne til at "gøre forskellen mellem damen og kunstneren."
De har måske aldrig formelt giftet sig, men duoen nød hinandens tid, og deres forhold varede længe længere end Franklins andre ægteskaber. Selvom hun bevarede et venskab med Turman.
I sidste ende ligger tragedien i dette forhold i tabet af Wilkerson, hans livspartner, bedste ven og sjæleven Franklin, der blev taget fra ham. Aretha Franklins død var også tragisk i sig selv, men forhåbentlig lettet af tilstedeværelsen af hendes mangeårige ven. Franklin havde desværre allerede oplevet enorme mængder død gennem hele sit liv efter at have mistet mange familiemedlemmer i en ung alder.
Aretha Franklins forhold til sine mange ægtemænd var stort set tragiske. Misbruget fra Ted White, hjertesorgen med Glynn Turman og afskæringen med Willie Wilkerson fremhævede alle de strabadser, Aretha Franklin udholdt i sine forhold. Disse strabadser og tabet af så mange familiemedlemmer kan høres i hendes album.
