Den berygtede svindler Billy McFarland kan tilsyneladende ikke finde ud af, at han ikke er en stor skude længere. Hans notorisk berettigede opførsel er det, der fik ham til at begå de forbrydelser, der fik ham i fængsel, og selvom han nu er en fængslet forbryder, synes han stadig at tro, at han kan slippe af sted med alt, hvad han vil.
McFarland lærte på den hårde måde, at hans handlinger har konsekvenser, da han blev idømt seks års føder alt fængsel, og han fik denne lektion for anden gang, da han i oktober 2020 blev smidt i isolation, den hårdeste ekstra- retlig straf et fængsel kan bruge. Mange aktivister og organisationer har fordømt denne praksis og kalder den umenneskelig og en krænkelse af menneskerettighederne på grund af dens negative virkninger på mental sundhed.
6 Hvis du har glemt, hvad der skete på Fyre Festival…
For dem, der ikke kan huske debaclet i 2017, annoncerede McFarland og rapperen Ja-Rule en "luksus" musikfestival på en Bahamian Island for at promovere deres nye Fyre-app til booking af musikalske talenter. Deltagerne bet alte tusindvis af dollars for gourmetmad og chancen for at gnide skuldre med Instagram-hottere som Kendall Jenner, Bella Hadid og Emily Ratajkowski, der alle blev bet alt for at promovere begivenheden. Festivalen blev til et mareridt, sikkerheden var mangelfuld, de luksusvillaer, der blev lovet til deltagerne, viste sig at være overskydende FEMA-telte. Gourmetmåltiderne var ostesandwich i æske. Der var også mangel på akutmedicinsk personale, ingen mobil- eller internettjeneste og ikke nok toiletter. De fleste af de planlagte optrædende aflyste deres optrædener, før festivalen nogensinde begyndte. Deltagerne endte med at strande på øen, indtil redningsfly begyndte at sende dem hjem.
5 Hans retssag og dom
McFarland blev anklaget for bedrageri, og der blev anlagt en retssag på $100 millioner mod ham og hans forretningspartner Ja-Rule, som blev afvist fra sagen, da det blev bevist, at McFarland også havde svindlet ham. Mindst 9 andre retssager blev rejst mod McFarland og hans firma, og i marts 2018 påberåbte McFarland sig ikke at bestride to tilfælde af wire-svindel. Han blev idømt seks års fængsel og dømt til at betale 26 millioner dollars i erstatning.
4 Hvordan han endte i isolation
Siden han kom i fængsel, har McFarland kæmpet for at samle de 26 millioner dollars. Han solgte sin historie til et par dokumentarfilmskabere, hvis roy alties ifølge McFarland alle går til ofrene. Mens han sad i fængsel, optog han en podcast kaldet Dumpster Fyre, hvis overskud McFarland også lovede ofrene. Han optog podcasten over fængselstelefonen i en række 15-minutters samtaler. Den 20. oktober 2020, omkring samme tidspunkt som podcastens lancering, blev McFarland sat i isolation. Ifølge Pitchfork og New York Times mener McFarland og hans advokater, at dette var gengældelse for at optage podcasts. Hans advokater hævder, at der ikke findes en sådan regel, der forbyder indsatte at bruge telefoner som denne.
3 Hvad ellers gjorde han for at ende i isolation
Optagelse af podcasten var dog ikke det eneste, som fængselsfunktionærer undlod. McFarland havde angiveligt sneget sig en telefon til fængslet og postede billeder af sine levevilkår på en Instagram-konto. Hans advokater hævder dog, at billederne blev taget med et engangskamera, som McFarland købte hos fængselskommissæren, og at billederne blev postet af hans ansatte uden for fængslet, ikke McFarland selv. Ifølge fængselsreglerne må indsatte dele billeder, de tager med engangskameraer. Billedernes høje kvalitet fik dog embedsmænd til at tro, at de ikke var taget med engangskameraer.
2 Hvad sker der i isolationsfængsling
Isolation er en kontroversiel praksis i det amerikanske fængselssystem. I 2011 udgav en FN-ekspert i tortur en erklæring, der fordømte brugen af den. I isolation bliver fangerne holdt i deres celle 23 timer i døgnet med kun en times udendørs motion væk fra resten af fangerne. Denne udvidede isolation kan føre til alvorlige brud på mental sundhed, som ifølge eksperter kan gøre det sværere at rehabilitere en fange, fordi det kan resultere i sporadisk, voldelig adfærd, når en fange løslades. McFarlands advokater har kaldt ham en "modelfange" og sagt, at han ikke skabte problemer, mens han var i isolation.
1, da han kom ud af isolationsfængslingen
McFarland blev løsladt fra isolation i april 2021. Han afsonede seks måneder i isolation, og hans advokater hævder, at dette var uberettiget gengældelse for at optage en podcast. De fleste af de administrative anklager mod McFarland er blevet frafaldet af fængslet, og siden hans tilbagevenden til den brede befolkning, har han ikke lavet nogen bølger. Embedsmænd mener dog stadig, at McFarland overtrådte fængselsreglerne. Angiveligt fordelte han sine kommissærmidler blandt andre fanger for at få mere adgang til telefontid. Det er imod fængselsreglerne at omfordele kommissærmidler.
McFarland afsonede sin dom i Elkton Federal Prison i Ohio, men han blev for nylig overført til Milan Federal Correctional Institute i Michigan. I april 2020 ansøgte han om løsladelse, da Covid-udbrud blev almindelige i amerikanske fængsler. I juli 2020 bekræftede embedsmænd, at McFarland blev diagnosticeret med Covid. Forudsat at der ikke indgives yderligere sigtelser, er McFarland planlagt til frigivelse i 2023.
