Howard Stern har nogle af de værste fans. De forbander ham i luften, men er endnu grusommere i kommentarfeltet. Selvfølgelig er dem med de højeste stemmer online ofte i mindretal. Den legendariske radiovært har stadig millioner af fans, der elsker hans berømthedsinterviews, hans rapport med sine medarbejdere, gags og endda nogle af hans klager.
Men andre hader-lyt. Og nogle har opgivet Howard helt og ikke altid af latterlige grunde…
Selv om Howard fortsat er den mest indflydelsesrige og rige radiovært i historien og blæser folk som Joe Rogan op af vandet, har han mistet en del af de fans, der gjorde ham berømt, til at begynde med.
Selv om der er årtier med ændringer, der har ført til dette, har nogle nylige beslutninger sandsynligvis bidraget til hans tab…
Howards kreative og følelsesmæssige udvikling
Howard Sterns udvikling har uden tvivl været hovedfaktoren i, at en del af hans fanbase har vendt sig imod ham. Mange af disse fans føler sig forrådt af Howard for nogle af de stillinger, han offentligt har indtaget, såvel som hans ændring i komisk stil.
Først og fremmest har Howards ønske om at dæmpe sin sure tunge og shock-jock-mentalitet drevet nogle af hans originale fans væk.
Howard byggede sin karriere på at være chokerende, nervøs og bekæmpe etablissementet. Med sit strategiske træk for at blive en mere velafrundet entertainer og åbne sin dør for nye fans, har han samtidig smidt sine gamle til side… på godt og ondt.
Mange vil hævde, at Howards udvikling faktisk er en god ting.
Som Howard beskrev i sin mesterlige bestsellerbog, "Howard Stern Comes Again", var hans kreative udvikling også personlig. At møde og gifte sig med sin anden kone Beth var en af forandringens katalysatorer, ligesom hans skilsmisse fra moderen til sine tre døtre. Men hans næsten uendelige tid i psykoterapi er det, der fik ham til at bruge mere tid på at kigge indad og indse, at han har sagt og gjort en masse ting, der faktisk har såret folk.
Howard er enig i, at mange af hans ældre stykker var direkte sjove og gjorde præcis, hvad de var beregnet til… men de bragte ham ikke lykke. De fik ham ikke til at føle, at han var et godt menneske.
Lige siden han flyttede til Sirius Satellite-radio i 2006, har Howard gjort en indsats for at finde mellemvejen mellem edgy eller upassende humor og noget, der inviterer flere mennesker til festen. Ændringen af spillested dikterede også denne ændring, da det ikke gav mening at blive ved med at presse de middelalderlige censurregler for jordbaseret radio på et ucensureret satellitprogram, der ikke bøjer sig for samarbejdende reklamer eller bekymrede forældre.
Derudover præsenterede Howard sig selv som en outsider, hvilket tiltrak en masse andre vrede outsidere. Men i løbet af de sidste to årtier er Howard blevet venner med en masse A-lister og er dermed blevet noget af en insider. Selvom dette har bragt en masse nye fans til bordet, føler andre sig svigtet.
Pandemien, medarbejdere, der stopper, og hans sommerferie
Da planerne ramte World Trade Center i New York City den 11. september 2001, var Howard Stern live i luften. I stedet for at flygte fra bygningen, luftede han sin vrede, frygt og tristhed for sit publikum at høre. Det var en af de mest ægte og autentiske udsendelser, der nogensinde er optaget i luften.
Dette er et øjeblik, som fans ofte citerer, når de kritiserer Howard for at flytte hele sit show til et online-format, da den globale pandemi begyndte. Mens hvert chatprogram og de fleste radioværter sendte hjemmefra i løbet af 2020, nu hvor vaccinationerne er steget, er de for det meste vendt tilbage til deres studier med sikkerhedsprotokoller på plads.
Men ikke Howard.
Han forbliver i sin kælder, mens alle hans medarbejdere stadig arbejder hjemmefra via Zoom.
Oven i dette bruger Howard for meget tid på at udtale sin vrede over, hvor mange amerikanere, der fortsætter med at handle uansvarligt under pandemien, samt nægter at blive vaccineret. Selvom han kommer med ekstremt gyldige pointer, herunder om nødvendigheden af at blive vaccineret, ønsker mange publikummer bare at flygte med nogle gags, historier og interviews og ikke blive hængende med pandemisk snak.
Selvfølgelig har Howards ændring af spillested ændret hans show for tiden.
Howards germafobi har bidraget til hans beslutning om ikke at vende tilbage til studiet. På nuværende tidspunkt er der ingen klarhed over, hvornår han, hans medvært Robin Quivers eller nogen af medarbejderne vender tilbage til deres Manhattan-studie.
Resultatet har ændret dynamikken i Howards interviews, som nemt er det mest eftertragtede og respekterede element i hans show. Selv størstedelen af Howards største kritikere (eks-fans og det vågne publikum) kan sætte pris på Howards vanvittige interviewevner. Selvom hans interviews via Zoom stadig er bedre end næsten noget andet derude, så længe Howard er et andet sted end sine gæster, især musikerne, vil hans show ikke være så stærkt, som det plejer.
Hans frem og tilbage med Robin er heller ikke det samme, som medarbejdernes løjer. Det hele sker stadig, men det mangler uden den fysiske interaktion og klubhusstemning.
Nu hvor Howard, Robin og størstedelen af personalet er fuldt vaccineret, venter fans utålmodigt på, at de alle vender tilbage til det samme rum. Jo længere Howard venter, jo flere abonnenter ser ud til at springe skib.
Oven i dette blev fans utroligt kede af Howard i juni 2021, da han annoncerede, at showet ville være ude af luften hele sommeren på grund af hans nye kontrakt.
Flere fans kan ikke forstå, hvorfor de betaler abonnementsgebyrer for to måneders genudsendelser eller celebrity-hosted shows, som Howard ikke er direkte en del af.
Endelig er nogle fan-favorit-medarbejdere for nylig rejst. Howard gør opmærksom på, at han adresserer disse afgange, hvilket på samme tid er strålende, men også noget af et forræderi mod hele hans M. O. af brut alt autentisk radio.
Selv om nogle af ændringerne til The Howard Stern Show, såsom hans kreative og følelsesmæssige udvikling, er en del af livet og holder et show relevant, er andre beslutninger tvivlsomme. Inbitne fans af showet håber, at Howard vender tilbage til studiet og finder en måde at genoplive sit show på, som han har gjort flere gange før.
Det er trods alt værd at spare.
